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Lorsque vous prenez une douche chaude, la vapeur se condense sur la porte et coule dans des ruisseaux vers la baignoire. Un processus similaire est responsable des averses de pluie. Les phénomènes météorologiques tels que les fronts froids et les courants de jets poussent l'air chaud là où il se condense en gouttes de pluie.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
L'évaporation et la condensation sont les deux facteurs clés qui expliquent la formation du cycle de l'eau et sous-tendent le processus de formation de la pluie.
Le cycle de l'eau
L'eau sortant de l'évier de la cuisine peut sembler nouvelle, mais elle est en réalité ancienne. La Terre recycle constamment l’eau selon un processus appelé cycle de l’eau. L'eau des ruisseaux, des rivières, des lacs, des océans et même de votre piscine de jardin s'évapore et devient de la vapeur d'eau. La vapeur monte, se condense dans les nuages et retombe au sol sous forme de précipitation. La vapeur des volcans et l'eau libérée par les plantes pénètrent également dans l'atmosphère et font partie du cycle de l'eau. L'importance des précipitations dans la vie humaine est impossible à surestimer.
Eau invisible
L'eau est tout autour de vous sous forme de vapeur - la phase gazeuse. Vous inspirez de l'eau et expirez-la à nouveau. Lorsque l'air chaud - imprégné de molécules d'eau - monte, il se refroidit et la vapeur d'eau se condense en gouttes liquides. Les gouttelettes s'accumulent dans les nuages. Par exemple, lorsqu'un nuage de nimbostratus se remplit de gouttelettes d'eau, ils se heurtent et forment des gouttelettes plus grosses. Finalement, la gravité gagne et les gouttes commencent à tomber. Les gouttes de pluie tombent à une vitesse comprise entre 3 et 8 mètres par seconde (7 et 18 miles par heure) en fonction de leur taille.
Le faire verser
Les gouttelettes d'eau ne se condensent pas d'elles-mêmes - elles entourent de minuscules particules de poussière avant qu'elles ne tombent au sol. Pour lutter contre la sécheresse - période de très faibles précipitations - les scientifiques expérimentent un processus appelé ensemencement des nuages. Des stations d’ensemencement diffusent des particules d’iodure d’argent dans l’atmosphère en formant des nuages et en évacuant les précipitations. Bien que le jury n’ait pas encore déterminé l’efficacité de l’ensemencement des nuages, le chercheur Jeff Tilley du Desert Research Institute de Reno, dans le Nevada, estime que l’ensemencement pourrait augmenter les précipitations de 8 à 15%.
Pluie acide
Les douches printanières douces sont rafraîchissantes, mais elles peuvent être une source de pollution. Les précipitations acides sont le terme pour les précipitations qui contiennent des quantités supérieures à la normale de produits chimiques, y compris l'acide sulfurique et l'acide nitrique. La pluie peut être contaminée par des sources naturelles, comme les volcans, ainsi que par les activités humaines. Les pluies acides endommagent considérablement les écosystèmes naturels et les forêts, en particulier dans le nord-est des États-Unis. De plus, les produits chimiques contenus dans les précipitations érodent les bâtiments et les œuvres d'art en plein air.