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En parcourant les forêts et les forêts ouvertes, les ravins, les pentes et les falaises, vous pourriez voir des cerises de Virginie. Les arbustes indigènes ou les petits arbres de Terre-Neuve, de la Saskatchewan, de la Caroline du Nord, du Tennessee, du Missouri et du Kansas, les cerisiers de Virginie (Prunus virginiana) sont rustiques dans les zones de rusticité 2 à 7 du Département de l’agriculture des États-Unis et se sont naturalisés dans de nombreuses régions des États-Unis. Les fruits de cerisier de Virginie sont trop astringents pour être consommés crus (d'où leur nom), mais permettent de préparer de délicieuses gelées, confitures, sauces et tartes. Les Amérindiens les utilisaient comme ingrédient dans le "pemmican", un aliment de base d'hiver à base de viande, et préparaient de l'écorce de cerisier de Virginie pour faire du thé. L'identification des cerises de Virginie dépend de la saison.
Observez la forme de l'emplacement et la taille des arbustes ou des petits arbres. Les cerisiers de Virginie poussent généralement dans des zones ouvertes, ensoleillées ou partiellement ombragées dans des fourrés, qui sont des groupes de troncs minces, ou sous forme d'arbres isolés. Les cerises de Virginie poussent rarement plus haut que 9,1 mètres (30 pieds), et leurs couronnes mesurent 3 à 6 mètres (10 à 20 pieds) de largeur et sont de forme irrégulière.
Vérifiez la couleur des arbustes ou des arbres écorce. L'écorce de cerises de Virginie est grise ou brun rougeâtre lorsque les arbres sont jeunes et devient noir brunâtre avec l'âge. L'écorce de cerisier de Virginie est également marquée par des rangées horizontales de pores surélevés, qui se développent en rainures peu profondes sur les arbres matures.
Examiner les feuilles. Les feuilles de cerisier de Virginie sont vert foncé et luisant sur le dessus et pâles sur le dessous. Ils ont une longueur de 2,5 à 10 cm (1 à 4 pouces) et une largeur de 1,9 à 5 cm (3/4 à 2 pouces). Les bords des feuilles sont en dents de scie et les feuilles poussent alternativement sur les côtés opposés des tiges, et non par paires opposées. Les feuilles de cerisier de Virginie jaunissent à l'automne et les arbres sont nus pendant l'hiver.
Observez les fleurs d'arbustes qui apparaissent d'avril à juillet. Les fleurs de cerisier de Virginie apparaissent avant que les feuilles ne soient complètement ouvertes et poussent en épis floraux de 7,6 à 15,2 cm (3 à 6 pouces) de long. Les fleurs individuelles ont une largeur de 0,6 à 1 cm (1/4 à 3/8 pouce) et contiennent cinq pétales blancs. Les fleurs sont parfumées.
Examinez les fruits sur les arbustes à la fin de l'été et au début de l'automne. Les fruits de cerisier de Virginie poussent en grappes et sont sphériques, mesurant de 0,6 à 1 cm (1/4 à 3/8 pouce) de diamètre. Leur couleur varie du blanc au rouge foncé, en passant par le noir, selon les variétés. Les cerises de Virginie tombent généralement de leurs fruits au milieu de l'automne.
Écraser les fruits sur un sol dur. Les fruits de cerisier de Virginie sont remplis de pulpe et de nombreuses graines. Un demi-kilo (1 livre) de fruit contient de 3 000 à 5 000 graines.