Contenu
- Roches ignées
- Roches sédimentaires
- Roches métamorphiques
- Identifier les roches et les minéraux du Texas
- Pierres précieuses du Texas
Autrefois recouvert par la mer de Téthys, le Texas recèle de riches gisements calcaires ainsi que des volcans inactifs, des zones uniques surélevées, des basses terres riches en charbon, des sables côtiers, des chaînes de montagnes et des déserts. On trouve au Texas des roches ignées, métamorphiques et sédimentaires, ainsi que plusieurs fossiles et cristaux et pierres précieuses précieux et semi-précieux.
Roches ignées
••• Charles Daniels / iStock / Getty ImagesLes roches ignées, formées par le refroidissement du magma des profondeurs de la terre, forment des variétés extrusives et intrusives. Des roches ignées extrusives, ou volcaniques, se forment à partir de magma à refroidissement rapide qui atteint la surface de la Terre. Lorsque le magma se refroidit rapidement, les structures cristallines qui se forment sont minuscules et souvent impossibles à distinguer les unes des autres. Dans l'ouest du Texas, la lave a coulé à la surface et s'est durcie pendant la période tertiaire, formant ainsi les montagnes de la région de Big Bend. Des roches ignées intrusives forment du granit lorsque le magma se refroidit plus lentement sous la croûte terrestre. Le granit contient différentes couleurs car la roche fondue se refroidit suffisamment lentement pour que vous puissiez voir les minéraux de feldspath, de mica, de hornblende et de quartz qui s'y forment. Il existe des gisements de granite dans l'ouest du Texas, la zone de faille Balcones et - peut-être l'exemple le plus connu - le soulèvement de Llano. Dans le dernier exemple, vous pouvez escalader Enchanted Rock, un énorme soulèvement de granite qui s'est formé sous la terre et qui est devenu visible lorsque les couches de couverture de la croûte terrestre se sont érodées.
Roches sédimentaires
Les roches de toutes formes et tailles, les sols et les matières végétales et animales sont transportés à travers le paysage par le vent ou par l'eau et se déposent sur la terre. Avec le temps et sous pression, ils peuvent former des roches sédimentaires, telles que du grès, formé par le dépôt de sables, des siltstones, formé par le dépôt de limon et du schiste, formé par le dépôt de boue et d'argile. Une autre roche sédimentaire omniprésente au Texas est le calcaire. Une grande partie de la pierre calcaire du Texas est remplie de fossiles d'animaux qui ont prospéré lorsque la région était sous l'eau. À la mort de ces animaux, leurs coquilles de carbonate de calcium ont sombré au fond de la mer et ont été ensuite cimentées ensemble à l'aide de matériaux rocheux dissous précipitant en solution. Les trous communément visibles dans le calcaire sont formés par la dissolution de ce carbonate de calcium, ouvrant la voie au développement de grottes et d'immenses aquifères souterrains.
Roches métamorphiques
••• RobertWaltman / iStock / Getty ImagesSous la bonne combinaison de pression, de temps, de fluides et de chaleur, les types de roches peuvent changer ou se métamorphoser, formant des roches métamorphiques. Le granit peut se métamorphoser en gneiss, le calcaire peut se durcir en marbre, le schiste peut être transformé en ardoise. La métamorphose statique se produit lorsque les roches enfouies profondément sous la surface de la terre ont suffisamment de roches plus jeunes déposées dessus pour former de fortes pressions et les exposer aux températures plus chaudes qui se produisent plus en profondeur dans le sous-sol. La métamorphose par contact se produit lorsque la chaleur, les liquides, les gaz et la pression du magma chaud se déplaçant au-dessus des roches provoquent leur modification. La métamorphose dynamique est l'un des processus qui forment les chaînes de montagnes. Au cours de la métamorphose dynamique, la chaleur et la pression sous la croûte terrestre poussent des couches plates de roche dans des arches, qui peuvent ensuite se briser et se fracturer ou glisser les unes sur les autres.
Identifier les roches et les minéraux du Texas
L’identification d’une roche commence par la catégorisation de certaines caractéristiques de la roche ou du minéral. Les premières caractéristiques sont le lustre ou la brillance d'un minéral et sa couleur. Vous allez ensuite déterminer la dureté en vérifiant si un minéral métallique laissera une marque sur le papier ou, sinon, s'il peut être rayé par un couteau de poche. Les tests de dureté pour les minéraux non métalliques consistent à savoir s'il peut être rayé par un ongle, un penny en cuivre, un couteau de poche ou un morceau de quartz. Une fois que vous avez déterminé le lustre, la couleur et la dureté d'un minéral, d'autres caractéristiques peuvent être utilisées pour affiner l'identification, telle que le goût ou l'odeur d'un minéral, ou s'il brûlera facilement et quelle flamme de couleur est produite.
Pierres précieuses du Texas
Le Llano Uplift produit la topaze bleue, la pierre précieuse du Texas, qui est incroyablement résistante à l'érosion et qui peut apparaître dans une variété de couleurs allant du bleu ciel au blanc. Les zones montagneuses de l'ouest du Texas produisent des agates à bandes uniques, du bois pétrifié, des os de coraux et de dinosaures fossilisés, ainsi que de rares mandarines et améthystes. La région de Panhandle produit quelques agates et du bois pétrifié, mais elle est surtout connue pour une variété unique de silex appelée Alibates, qui peut être rose ou bleue et qui était utilisée par les Amérindiens pour fabriquer des outils. Le bois de fougère pétrifié formé dans les régions chaudes et humides de l'est du Texas est devenu le rocher de l'état du Texas. Il est particulièrement prisé lorsqu'il est associé à un extérieur léger et crémeux et à un intérieur noir et brillant.