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La savane tropicale est un biome de prairie situé dans les régions proches de l'équateur terrestre, entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Dans les savanes tropicales, la lumière du soleil joue un rôle important dans la santé et la nutrition de la faune, de la flore et des plantes de la région. L'intensité de la lumière solaire dans ces régions fait que les savanes tropicales comptent parmi les régions les plus chaudes du monde. Des savanes tropicales existent en Afrique orientale et centrale, en Australie et dans des pays d'Amérique du Sud tels que le Venezuela et la Colombie.
Animaux
Le soleil fournit la lumière du jour aux animaux diurnes des savanes ou aux animaux actifs pendant la journée. Les animaux diurnes comptent sur le soleil pour les aider à éviter les prédateurs et à trouver des points d'eau. De nombreuses espèces de savane sont herbivores ou mangeuses de plantes. Ils dépendent du soleil pour fournir de l'énergie à la vie végétale des savanes, leur source de nutrition. Parmi les ongulés herbivores vivant dans la savane africaine, on trouve des zèbres, des phacochères, des girafes, des buffles d'eau et des éléphants. Le soleil réchauffe également les reptiles à sang froid dans les savanes tropicales, telles que les serpents et les crocodiles, et les aide à réguler la température de leur corps.
Les plantes
Comme les plantes d'autres biomes, les plantes de savane tropicale utilisent la photosynthèse pour transformer le dioxyde de carbone en aliments, tels que les sucres et les composés organiques. La lumière du soleil fournit aux plantes l'énergie nécessaire pour effectuer la photosynthèse. Comme les savanes tropicales sont si proches de l'équateur, les plantes reçoivent de 10 à 12 heures de soleil presque tous les jours de l'année. Un autre terme pour la savane tropicale est «prairie», ce qui est en grande partie dû à la quantité de graminées vivaces dans ce biome. Les herbes dans les savanes tropicales poussent entre 3 et 6 pieds. Les savanes tropicales d’Australias comprennent des eucalyptus, qui sont les foyers communs des koalas et des acacias.
Climat
L'intensité du soleil dans les savanes tropicales crée un environnement extrêmement chaud pendant la majeure partie de l'année. La température mensuelle moyenne dans les savanes tropicales est de 64 degrés Fahrenheit. Les savanes tropicales connaissent deux saisons par an: la saison sèche et la saison des pluies. Pendant la saison sèche, les savanes tropicales reçoivent moins de 4 pouces de pluie par mois. En conséquence, de nombreux arbres et plantes de la savane tropicale ont un degré élevé de tolérance à la sécheresse pour supporter l’intensité du soleil et le manque d’eau. La saison sèche a lieu pendant les mois d'hiver, d'octobre à février.
Récupération des feux de forêt
La chaleur du soleil provoque des incendies de forêt pendant la saison sèche des savanes tropicales. Bien que certains animaux puissent échapper aux feux de forêt en courant, la vie végétale des biomes n’est pas aussi chanceuse et le feu consume la majeure partie de la végétation à la surface de la terre. Cependant, de nombreux arbres et herbes des savanes tropicales ont des racines profondes qui ne sont pas endommagées par le feu. Lorsque le sol redevient humide, les racines utilisent leurs réserves d'amidon pour renouveler le processus de croissance. Avec la lumière du soleil pour la photosynthèse, les plantes se régénèrent et se remettent des incendies précédents.