Contenu
- Les serpents en tant que contrôleurs de population
- Les serpents ne sont jamais au top de la vie
- L'introduction des serpents perturbe la chaîne alimentaire
- Les serpents causent des effets en cascade bons et mauvais
- Importance économique des serpents
Les serpents sont des éléments importants dans leur environnement d'origine, régulant les populations de leurs proies. Ils sont exclusivement carnivores, ce qui signifie qu'ils sont des prédateurs.
Mais, les serpents peuvent parfois être la proie d'autres prédateurs, y compris d'autres serpents. Ils peuvent présenter une menace lorsqu'ils sont une espèce envahissante dans un écosystème où il n'y a que peu ou rien pour réguler leur population.
L'introduction et l'élimination des serpents peuvent avoir des effets imprévus sur un écosystème. L’utilité des serpents va de leur importance écologique à l’importance économique des serpents dans les industries des animaux de compagnie et des soins de santé.
Les serpents en tant que contrôleurs de population
En tant que carnivores, les serpents réduisent le nombre de leurs proies. Les rongeurs fournissent le meilleur exemple, car ils se reproduisent de manière exponentielle en l'absence de prédateurs, à condition qu'il y ait de la nourriture. Bien que cela soit vrai dans un environnement naturel, cela est particulièrement vrai dans un environnement artificiel, comme dans tout type d'espace de stockage d'aliments.
L'Université du Nebraska estime que les souris causent chaque année 20 millions de dollars de dégâts dans le seul Nebraska. Les serpents peuvent lentement rôder pour chasser, capables d'entrer dans des terriers et des espaces restreints où d'autres prédateurs tels que les chats ou les faucons ne peuvent pas aller et où des pièges ne peuvent pas être installés.
Les serpents ne sont jamais au top de la vie
Comme les serpents ne sont pas toujours le principal prédateur, ils peuvent devenir la proie de prédateurs supérieurs. Dans ce rôle dans la vie, ils transmettent les richesses de leurs proies et font grimper la chaîne alimentaire.Lorsqu'une importante population de proies attire et entretient une importante population de serpents, ceux-ci deviennent une proie abondante pour les oiseaux comme les faucons et les hérons, ou pour les mammifères tels que les moufettes et les ratons laveurs.
Certains serpents se spécialisent dans la chasse à d'autres serpents, comme le serpent royal, qui peut se nourrir de serpents à sonnettes, car ils sont immunisés contre le venin du serpent à sonnettes.
L'introduction des serpents perturbe la chaîne alimentaire
Depuis les années 1990, de grands serpents constricteurs de plusieurs espèces se sont établis dans le sud de la Floride. Ils menacent les populations de proies mammifères, reptiliennes et aviaires qui ne reconnaissent pas les serpents en tant que prédateurs.
Un exemple plus ancien de serpents invasifs est le serpent brun, qui a été introduit à Guam dans les années 50. Il chasse dans les arbres parmi les oiseaux qui ne s'y attendent pas. Les efforts d’éradication ont été jusqu’à laisser tomber dans l’air des souris traitées à l’acétaminophène comme appâts empoisonnés.
Les serpents causent des effets en cascade bons et mauvais
Les serpents peuvent jouer un rôle dans le réseau alimentaire complexe des relations entre espèces. Par exemple, les crotales des bois dans l’est des États-Unis sont la proie de souris hôtes des tiques à pattes noires. Ces tiques sont un vecteur de la maladie de Lyme, une infection bactérienne.
Lorsque les serpents réduisent le nombre de souris, la prévalence de la maladie de Lyme dans l'environnement est réduite. Dans le cas de la couleuvre brune, sa prédation sur les pollinisateurs indigènes et les distributeurs de graines tels que les oiseaux et les lézards a réduit la capacité de régénération des plantes indigènes, ce qui a réduit la couverture végétale de Guam.
Importance économique des serpents
Bien que tout le monde n’ait pas pensé au départ, il existe certains facteurs économiques importants que les serpents apportent à la population. Les serpents offrent des divertissements dans les zoos et comme animaux de compagnie. L'industrie des animaux de compagnie représente plus de 72 milliards de dollars dans le monde, les serpents en étant un élément clé.
Outre les animaux de compagnie et les divertissements, la réglementation des animaux tels que les souris et autres créatures porteuses de tiques a un impact direct sur le secteur des soins de santé. Sans ce contrôle de ces populations, le secteur des soins de santé serait inondé de patients porteurs de maladies à transmission par les tiques et par les rongeurs (comme la maladie de Lyme) à un taux beaucoup plus élevé qu'aujourd'hui.
L'industrie des anti-venins est un autre aspect des soins de santé affectés par les serpents. L'anti-venin est une composante majeure de l'industrie pharmaceutique / des soins de santé et est utilisé comme traitement principal pour les personnes et les animaux domestiques victimes d'une morsure de serpent venimeuse. Ce marché devrait représenter 2,9 milliards de dollars d’ici 2025.