Contenu
- Richesse des espèces
- Égalité des espèces
- Efficacité de l'écosystème
- Espèce Keystone
- Les espèces envahissantes
Selon l’Encyclopedia of Earth, la diversité des espèces est une mesure de la richesse et de la régularité des espèces d’un écosystème. Si un écosystème a une faible diversité d'espèces, il peut ne pas fonctionner correctement ou efficacement. Un assemblage d'espèces diverses contribue également à la diversité des écosystèmes.
Richesse des espèces
La richesse en espèces est le nombre d'espèces différentes d'un écosystème. Les environnements pouvant supporter un grand nombre d'espèces, telles que les zones tropicales, ont tendance à avoir une plus grande richesse en espèces.
Égalité des espèces
L'Encyclopédie de la Terre définit la régularité des espèces comme «la variation de l'abondance d'individus par espèce au sein d'une communauté». Si une communauté présente une grande disparité entre le nombre d'individus au sein de chaque espèce, sa régularité est faible. Si le nombre d'individus au sein d'une espèce est assez constant dans l'ensemble de la communauté, le taux d'égalité est élevé. Si la communauté A compte 10 individus divisés en deux espèces, alors que l’espèce 1 en représente neuf, alors que l’espèce 2 n’en compte qu’une, la communauté A présente une faible uniformité et une diversité d'espèces plus faible. Si la communauté B compte dix individus répartis entre deux espèces, avec l’espèce 1 ayant quatre individus et l’espèce 2 en ayant six, alors la communauté B présente une uniformité élevée et une plus grande diversité d’espèces. Plus le nombre d'animaux par espèce dans un écosystème est égal, plus la diversité des espèces est grande.
Efficacité de l'écosystème
Une étude de l'Université du Maryland suggère qu'en augmentant la diversité des espèces dans un écosystème, son efficacité et sa productivité augmenteront. L'étude «a augmenté la richesse… de telle sorte que le succès alimentaire des individus a été accru». Une plus grande richesse et diversité d'espèces pourrait amener les écosystèmes à fonctionner de manière plus efficace et productive en mettant davantage de ressources à la disposition d'autres espèces au sein de l'écosystème.
Espèce Keystone
Les espèces clés jouent un rôle important, à la fois dans le maintien de la diversité des espèces et la santé d’un écosystème. Une espèce clé est un organisme qui aide à maintenir la diversité des espèces dans un écosystème en maintenant constant le nombre d’autres espèces dans un écosystème. En empêchant une espèce ou une autre de devenir trop dominante, une espèce clé maintient la diversité des espèces et l'intégrité de l'écosystème. Une expérience menée en 1969 par Robert Paine a révélé que, si une espèce prédatrice d'étoile de mer était retirée d'un écosystème, elle permettait à deux espèces de moules de surpasser celle des autres espèces de l'écosystème et de réduire la diversité des espèces.
Les espèces envahissantes
Une espèce envahissante est une espèce étrangère introduite dans un écosystème. Le Centre pour la santé des espèces envahissantes et des écosystèmes déclare que «ces espèces se développent et se reproduisent rapidement, provoquant des perturbations majeures dans les zones où elles sont présentes». Les espèces envahissantes surpassent les autres espèces en termes de nourriture et d'habitat. Comme les espèces indigènes ne peuvent pas rivaliser, elles sont obligées de quitter l’écosystème ou meurent. Si une espèce envahissante chasse trop d’autres espèces, la diversité des espèces diminuera, ce qui pourrait empêcher un écosystème de fonctionner correctement.