Contenu
- À propos des écosystèmes des prairies
- Prairies à hautes herbes
- Prairies à herbes courtes
- Efforts de conservation
L'écosystème des Prairies était autrefois le principal écosystème entre les montagnes Rocheuses et le Mississippi. À l'est se trouvaient des prairies hautes et à l'ouest, des prairies courtes. Les deux points étaient des écosystèmes mixtes de prairies. Aujourd'hui, il reste peu de ces écosystèmes vitaux. L'importance de ces prairies est maintenant reconnue et des efforts sont déployés pour les restaurer et les entretenir dans ces zones menacées.
À propos des écosystèmes des prairies
Les écosystèmes des Prairies comptent parmi les écosystèmes les plus diversifiés sur la planète. Il y a peu d'arbres dans ces systèmes. La vie végétale se compose principalement d'herbes résistantes aux intempéries, de fleurs sauvages et de plantes ligneuses avec un système racinaire étendu. Ces plantes entretiennent et enrichissent le sol, préviennent l'érosion et constituent un habitat pour de nombreuses espèces animales. La flore et la faune des prairies créent un réseau alimentaire complexe qui peut être facilement détruit lorsque des espèces meurent de la destruction de leur habitat. Plus de 50 espèces dont la vie dépend des écosystèmes des Prairies sont maintenant en voie de disparition ou le deviennent rapidement.
Prairies à hautes herbes
Les prairies à hautes herbes sont les plus humides des systèmes des Prairies, recevant 30 à 40 pouces de pluie par an. Commutez l'herbe, le bleu, l'herbe indienne et les fleurs sauvages dans ces prairies poussent rapidement et à une hauteur de 8 pieds. Ils sont l'habitat des buffles, antilopes et autres animaux au pâturage. Ce sont des zones humides pour les oiseaux et les petits mammifères. Ces terres ont été laissées intactes jusqu'à ce que les colons découvrent la richesse du sol et commencent à les cultiver. Selon Nature Conservancy, il ne reste plus que 1% de ces prairies.
Prairies à herbes courtes
Les prairies à herbe courte situées à l'ouest des hautes herbes sont des plantes robustes, résistantes aux intempéries, adaptées à ces régions sèches qui ne reçoivent que 15 pouces de pluie par an. Le bluegrass, l'herbe de bison, le cactus, les fleurs sauvages et les plantes ligneuses telles que le sagebrush dominent les prairies à herbe courte et abritent une vaste gamme de mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Ces prairies succombent à de gros pâturages et à des clôtures.
Efforts de conservation
Les efforts de conservation visent à maintenir les écosystèmes vitaux des prairies. Les prairies de hautes herbes restantes sont maintenues en désignant des zones de réserve. Les zones détruites par l'agriculture sont replantées dans leurs herbes naturelles, qui sont plus économiques dans la production d'éthanol et revitalisent plutôt que de détruire les habitats des animaux. Les scientifiques ont constaté qu'il ne suffirait pas de sauver des parcelles isolées de prairies et qu'il fallait rétablir un continuum de prairies pour atteindre l'équilibre de l'écosystème. Les Prairies sont réservées et restaurées grâce à la coopération d'organismes gouvernementaux, de propriétaires fonciers et de groupes de conservation.