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Un parasite est un organisme qui se nourrit en attaquant d’autres organismes. De nombreuses espèces d'insectes sont des parasites et se nourrissent de peau et de sang humains. Les parasites qui peuvent survivre temporairement sans hôte résident souvent dans les maisons pendant de longues périodes avant que les gens ne remarquent leur présence. Il y a plusieurs espèces d'insectes qui vivent dans les cheveux, la peau, les tapis et les maisons qui s'attaquent aux personnes et peuvent voler ou sauter.
Les poux
Plusieurs espèces de pou, dont le pou de tête, le pou de crabe et le pou de porc, se nourrissent du sang de mammifères. Les poux de tête sont un parasite d’enfance courant et les poux du crabe infestent principalement les poils pubiens après un contact sexuel. Les poux peuvent vivre dans les tapis, les brosses à cheveux et les fibres du vêtement pendant de brèves périodes, mais ils doivent trouver un hôte pour survivre. Ces insectes minuscules sont généralement difficiles à détecter, ils mesurent généralement moins d'un huitième de pouce. Bien que la plupart des poux ne volent pas, ils peuvent sauter et se déplacer sur les tiges des cheveux. Certaines sous-espèces de poux ont des ailes et peuvent voler sur de courtes distances.
Chigos
Les chigos, membres de l'ordre des puces des diptères, mesurent environ un seizième de pouce. Ils vivent dans le sud des États-Unis et peuvent survivre pendant de brèves périodes dans les tapis et à la maison. Ils s'attaquent à une variété d'animaux, notamment les humains et les chiens, en s'enfonçant dans la peau de leurs hôtes. On les trouve le plus souvent sous les ongles de pied, entre les orteils et sur la plante des pieds de leurs hôtes et là où ils laissent des plaies douloureuses. Beaucoup de personnes parasitées par ces parasites croient à tort qu’elles ont un champignon du pied ou une infection. Les chigos ont des ailes qu'ils utilisent pour les aider à flotter lorsqu'ils sautent.
Botflies
Le botfly est une grande mouche grise ou noire floue commune dans la plupart des régions des États-Unis. Bien que les adultes ne parasitent pas d’autres animaux, ils pondent leurs œufs dans des zones peuplées d’animaux à sang chaud. Lorsque les œufs éclosent en larves, celles-ci s'enfouissent dans la peau d'un hôte pour compléter son développement. Les larves sont souvent appelées vers de loup et peuvent être observées sous la peau de leur hôte. Une fois que les larves se sont creusées dans la peau de leur hôte, elles pondent près de leur hôte et le cycle recommence. Si elles ne sont pas traitées, les infestations par le loup causent fréquemment des infections et des réactions allergiques.
Chiggers
Bien que souvent confondus avec des insectes, les chiggers sont en réalité des arachnides étroitement apparentés aux araignées. Ces minuscules acariens rouges peuvent vivre pendant de longues périodes sans hôte et se retrouvent fréquemment dans les mousses des arbres, en particulier dans les zones humides du sud-est des États-Unis. Ils peuvent également s'installer dans les tapis, l'herbe et le sol. Ils s'enfouissent dans la peau de leurs victimes, ce qui entraîne des piqûres très similaires à celles des moustiques. Fait intéressant, bien que les chiggers parasitent souvent les humains, ils ne peuvent pas survivre avec du sang humain et meurent souvent après avoir mordu les gens.