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Le grenat, la pierre de naissance de janvier, occupe depuis des siècles une place dans l'histoire en tant que pierre précieuse, talisman ou pierre sacrée. Aujourd'hui, les pierres sont utilisées comme abrasifs. Plus populaires aujourd'hui que jamais, certaines nouvelles variétés ne sont disponibles que récemment. Alors que l’on pensait traditionnellement que les grenats étaient capables d’arrêter les saignements, de se protéger contre le poison et d’assurer la prospérité, il n’est pas surprenant que cette pierre précieuse soit restée populaire et importante pendant si longtemps.
Les types
Les grenats, mieux connus sous le nom de pierres précieuses par la plupart des gens, forment un groupe de minéraux aux propriétés chimiques et physiques très proches les uns des autres. Six types principaux de grenat sont utilisés pour les pierres précieuses: l'almandine, l'andradite, la grossularite, le pyrope, la spessartine et l'uvarovite.
Descriptions
Les grenats almandins sont la gemme la plus répandue et la plus utilisée. Généralement à facettes, le rouge, la couleur de feu est affiché dans la coupe en brillant. Andradite est disponible en trois types de qualité de gemmes: démantoïde, mélanite et topazolite. Le plus précieux des grenats, le démantoïde est rare. La topazolite est rarement transformée en bijoux, car elle est rarement assez grande pour que le facettage en vaille la peine. La mélanite n’a plus d’utilisation de pierres précieuses, bien qu’elle fût utilisée autrefois pour le deuil. Le grenat grossulaire, quand il est pur, est incolore, mais il est également le grenat qui présente le plus de variations de couleur en raison des impuretés qu'il ramasse. Pyrope, avec une couleur rouge sang, sombre, est souvent sans inclusion. Ce grenat distinct est la variété la plus célèbre. La spessartine, un grenat peu commun et moins bien connu, ne se trouve pas souvent dans le type de qualité à utiliser en tant que gemme, bien que des cabochons puissent en être coupés. L'uvarovite est rarement utilisé comme gemme car il ne se présente que sous forme de petits cristaux. De temps en temps, ce rare grenat sera transformé en gemme pour un collectionneur, mais si sa taille est suffisante pour qu'il devienne un spécimen minéral.
Géographie
Les pays africains sont la source de la plupart des grenats; cependant, l'Inde, le Brésil, le Sri Lanka, l'Amérique centrale, l'Amérique du Sud et les États-Unis en produisent également. Les formations rocheuses ignées ou métamorphiques sont celles où les grenats se forment avec des dépôts alluviaux produisant généralement des pierres de la plus haute qualité.
Histoire
Trouvés dans les ruines de la Grèce antique, de Rome et de l'Egypte, les bijoux en grenat sont utilisés depuis des siècles. L'une des 12 tribus bibliques d'Israël utilisait le grenat comme symbole. Garnet tire son nom des anciens Romains qui utilisaient un mot latin pour grenadier. En 1500, la Tchécoslovaquie a commencé une industrie de la coupe et de la bijouterie qui est restée la plus importante source de grenat de gemmes au monde jusqu'au 19ème siècle.
Idées fausses
Mentionnez les grenats et la plupart des gens pensent à une pierre sombre et rouge, mais les grenats sont de toutes les couleurs sauf le bleu.
Faits amusants
Au Cachemire en 1892, les Hunza ont utilisé des balles de grenat pour combattre les Britanniques, convaincus que les grenats étaient plus meurtriers que le plomb.