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L'étain est produit depuis des milliers d'années et, bien que les métaux utilisés dans sa composition aient changé au fil des ans, l'alliage est reconnu pour sa patine grisâtre distinctive. Aujourd'hui, l'étain est encore utilisé dans les ustensiles de cuisine et les pièces décoratives.
Composition
L'étain est un alliage métallique constitué d'au moins 90% d'étain et d'un mélange d'autres métaux tels que le cuivre, le bismuth et l'antimoine utilisés comme durcisseurs.
Teneur en plomb
Le plomb était autrefois un composant majeur de l'étain, mais il est interdit depuis de nombreuses années. Lorsque le plomb était utilisé pour produire de l'étain, il pouvait avoir causé de nombreuses maladies lors de son infiltration dans les aliments.
Apparence
L'étain est poli à un brillant argenté mais il développe rapidement sa patine grise bien connue. Très peu de pièces ont survécu à l'époque où le plomb était utilisé, mais ces pièces auront une apparence très sombre à noire.
Ustensiles de cuisine
L'étain moderne est considéré comme étant sans danger pour les ustensiles de cuisine comme les couteaux, les fourchettes, les cuillères et les assiettes de service.
Stockage alimentaire
L'utilisation de l'étain comme contenant alimentaire est déconseillée, car même de petites quantités d'acides naturellement présents dans certains aliments peuvent provoquer la formation de taches ou la décoloration de l'étain.
Cuisine
Étant donné que l’étain a un point de fusion relativement bas, il n’est pas adapté à la cuisson.