Contenu
- Localisation et altitude
- Caractéristiques des Jet Streams
- L'aviation et les courants de jets
- Les courants de jets provoquent la turbulence
Les courants de jets sont des vents violents d'ouest qui soufflent dans une bande étroite dans la haute atmosphère de la Terre aux mêmes altitudes que les avions. Ils se forment à cause des variations de température entre les pôles et l’équateur et existent dans les deux hémisphères, bien que ceux de l’hémisphère Nord soient plus puissants. Les avions qui volent vers l'est dans un jet-stream bénéficient d'un puissant élan, mais ceux qui volent vers l'ouest doivent faire face à un vent contraire tout aussi puissant.
Localisation et altitude
Les deux courants de jets dans chaque hémisphère résultent de la circulation d'air dans trois cellules distinctes dans chaque hémisphère. Le jet stream tropical se produit à 30 degrés de latitude nord / sud, à l’interface de la cellule de Hadley - la plus proche de l’équateur - et de la cellule de Ferrell aux latitudes moyennes. Le jet polaire, qui est le plus fort des deux, se produit entre 50 et 60 degrés de latitude nord / sud, à l’interface de la cellule de Ferrell et de la cellule polaire. Les courants de jets soufflent juste en dessous de la tropopause, qui est la limite entre la troposphère et la stratosphère. L'altitude de la tropopause varie de 19 800 mètres (65 000 pieds) à l'équateur à 7 000 mètres (23 000 pieds) au-dessus des pôles en hiver.
Caractéristiques des Jet Streams
Les jets d'eau soufflent en bandes étroites d'une largeur de quelques centaines de kilomètres et d'une épaisseur inférieure à 3 milles. En moyenne, ils parcourent en moyenne 160 à 240 km / heure en été et peuvent atteindre une vitesse de 400 km / heure en hiver. Ils ne sont pas fixés à une certaine latitude; ils serpentent du nord au sud en fonction de la période de l'année et de la position du soleil. Le fait qu'elles soufflent d'ouest en est est une conséquence de la rotation de la Terre d'ouest en est, combinée à ses gradients de température nord-sud.
L'aviation et les courants de jets
Les pilotes de lignes commerciales utilisent des jets de jet depuis 1952, lorsqu'un vol Pan Am a volé de Tokyo à Honolulu à 25 000 pieds afin d'en profiter. En volant dans un jet-stream, les avions voyageant d'ouest en est reçoivent un coup de pouce considérable, ce qui leur permet d'économiser du temps et de l'énergie. Inversement, les avions qui volent dans la direction opposée perdent du temps et dépensent plus de carburant en survolant le vent de travers, et les pilotes ajustent généralement leur altitude de vol pour les éviter. Les fluctuations quotidiennes de la position, de l'intensité et de la taille des jets nécessitent souvent une modification du plan de vol de dernière minute avant le décollage d'un vol au long cours aux latitudes moyennes.
Les courants de jets provoquent la turbulence
En ce qui concerne les passagers, l'une des conséquences les plus dangereuses de la rencontre d'un jet est la turbulence de l'air. C'est le résultat du cisaillement vertical et horizontal du vent associé aux jets, et les pilotes ne peuvent pas le voir venir car il n'est pas associé à une configuration météorologique. Le CAT peut être suffisamment puissant pour provoquer la chute soudaine d’un avion jusqu’à 30 mètres (100 pieds), comme ce fut le cas pour le vol 826 de United Airlines, entre Tokyo et Honolulu en 1997. Plusieurs personnes ont été blessées à bord de ce vol et un passager. décédé par la suite.