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Taches de rousseur, taches de rousseur, partout: Maman et Papa ont des taches de rousseur, de même que deux de leurs enfants. Mais attendez - l'enfant du milieu est impeccable - de même que la grand-mère maternelle. Il semble que la peau sans taches de rousseur a sauté une génération. C’est peut-être vrai des phénotypes de la famille - de leurs caractéristiques observables - mais leurs informations génétiques, ou génotypes, raconteront une histoire différente. À moins qu’une mutation ne se soit produite, les traits qui semblent contourner les générations sont en réalité inclus dans les gènes. Ils ne viennent tout simplement pas.
À propos des allèles
Les gènes sont fabriqués à partir de molécules d'ADN (acide désoxyribonucléique, qui contient les instructions génétiques d'un organisme. Celles-ci jouent un rôle important dans la détermination des caractéristiques d'un organisme. Les gènes ont des variations, ou allèles. Lors de la reproduction sexuée, chaque parent transmet un allèle pour chaque gène. Si ces allèles sont identiques, le génotype indique que le trait est homozygote. Un trait hétérozygote a des allèles différents pour chaque parent. Le génotype détermine le type d'information transmis à la progéniture, et leurs phénotypes dépendent, en partie, de cette information.
Traits Gagnants
Certains allèles sont dominants. Celles-ci apparaissent dans le phénotype d’un organisme, qu’il soit homozygote ou hétérozygote. Par exemple, chez l’homme, les grands sourcils, les longs cils et les fossettes sont les traits dominants. Les traits récessifs apparaissent lorsqu'un organisme a hérité de deux allèles récessifs pour un gène particulier. Une fente au menton est récessive, tout comme les lignes de cheveux et les sourcils connectés. Cependant, tous les traits ne suivent pas ces modèles simples. La génétique est compliquée par des interactions entre gènes, des gènes qui affectent de multiples traits et influences de l'environnement.
Oublie les taches de rousseur
L'allèle de taches de rousseur montre une domination simple, donc si les deux parents ont le phénotype de taches de rousseur, leurs enfants sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des taches de rousseur qu'autrement. Cependant, si les deux parents sont hétérozygotes pour le trait avec taches de rousseur, il est possible qu'un enfant obtienne un allèle «sans tache de rousseur» de chacun. Le phénotype de cet enfant ne montrera pas de taches de rousseur. De cette manière, un enfant qui ne correspond à aucun des phénotypes parentaux peut sembler prendre après un grand-parent sans taches de rousseur. Le trait semblait "sauter", mais l'allèle était là depuis le début, dans le génotype.
Un sérieux saut
Bien que les caractéristiques physiques prédominent, les traits dominants et récessifs peuvent également avoir de graves conséquences. Par exemple, la fibrose kystique est une maladie héréditaire caractérisée par des symptômes dans les systèmes respiratoire et digestif. Dans les cas graves, le mucus obstrue les poumons, provoquant des infections fréquentes. La FK est causée par un allèle récessif. Pour que la maladie apparaisse dans le phénotype d’un individu, les deux parents doivent transmettre l’allèle FK. Aucun des parents ne montrera de signes de la maladie, car ils sont hétérozygotes pour le trait, et l'allèle non-fibrose kystique est dominant. De tels individus sont appelés «porteurs» du trait récessif.