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Les tiques ont besoin de trois éléments essentiels dans un environnement donné pour survivre: des températures chaudes, une humidité élevée et une pléthore d’hôtes potentiels. Selon le Laboratoire national de référence pour les maladies transmises par les tiques, à la lumière des changements climatiques, la hausse des températures mondiales et l'augmentation des précipitations pluviométriques contribuent à accélérer le cycle de vie des tiques, ce qui entraîne un important flux de population de tiques.
Cycle de vie des tiques
Une tique dépend de la recherche d'un hôte à partir duquel prélever du sang pour atteindre la maturité et se reproduire. Quand une tique sort de son œuf, elle commence immédiatement à chercher un hôte. Ils utilisent un organe sensoriel très complexe, appelé organe de Hallers, situé sur les deux premiers pieds antérieurs, pour examiner leur environnement à la recherche d'un hôte. Avec l'aide de cet organe, les tiques sont capables de détecter la présence d'un hôte en détectant son ombre, ses vibrations, sa chaleur et ses odeurs corporelles. Une fois qu'un hôte est trouvé, une tique se fixe, prélève du sang et mue deux fois. La tique se nourrit entre deux et 10 jours sur un hôte donné et croît de cinq à 10 fois sa taille initiale. Quand il tombe de l'hôte son plein de sang et capable de pondre ses propres œufs.
Climat idéal
Les tiques ne sont pas capables de boire de l'eau, elles ont donc besoin d'un climat très humide pour rester hydratées. Un climat avec une humidité de 85 pour cent ou plus est idéal. À ces niveaux d'humidité, une tique peut facilement absorber l'humidité de l'air pour rester hydratée. Une tique ne peut pas survivre dans des conditions d'humidité inférieures à 80% et mourra bientôt de déshydratation si l'humidité ne monte pas. De plus, les tiques nécessitent une température chaude pour pouvoir effectuer des quêtes. Les températures inférieures à 44 degrés Fahrenheit rendent difficile pour la tique de se déplacer et de trouver un hôte. Les températures chaudes aident la tique à se déplacer plus facilement, ce qui augmente ses chances de trouver un hôte approprié.
Habitat idéal
Les tiques survivent mieux dans les environnements humides couverts de végétation basse. La végétation offre une couverture suffisante du soleil, ce qui aide les tiques à mieux retenir l'humidité. Dans les habitats avec suffisamment d'abris, les tiques peuvent rechercher un hôte pendant des mois, ce qui augmente considérablement les chances de succès. Les habitats exposés réduisent considérablement le temps que peut demander une tique. Une exposition prolongée au soleil déshydratera une tique. Plus important encore, l'environnement idéal est abondant chez les hôtes potentiels - que ce soit des souris, des cerfs, des moutons, des chiens, des oiseaux ou des êtres humains.
Influence du changement climatique
Une étude de 2008 intitulée "Qu'est-ce qui fait les tiques? Les changements climatiques, les tiques et les maladies transmises par les tiques", préparée pour le Laboratoire national de référence pour les maladies transmises par les tiques, a examiné les effets du changement climatique sur les populations de tiques dans le monde. Les scientifiques ont découvert que le changement climatique influençait grandement la propagation et la croissance démographique des tiques dans le monde entier. Des températures plus chaudes, des précipitations mondiales plus importantes et une augmentation de l'humidité créent des environnements idéaux pour les tiques, ce qui facilite l'exploration de nouveaux territoires. Ce qui est le plus choquant, c’est la révélation de l’étude selon laquelle, de 1973 à 2003, le nombre de cas de maladies transmises par les tiques, tels que l’encéphalite transmise par les tiques (TBE), la maladie de Lyme (Lyme) et d’autres maladies transmises par les tiques (TBD), a augmenté de 400%. . En outre, l’étude affirme que, de 2005 à 2006, les TBT ont encore augmenté de 30%.