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Aussi incroyable que cela puisse paraître, les marées océaniques sur Terre sont directement causées par les forces de gravité de la Lune et du Soleil. Les marées sont la montée et la descente quotidiennes du niveau de la mer. La hauteur des marées à n'importe quel endroit est déterminée en partie par la géographie et les conditions météorologiques et en partie par les positions relatives du soleil et de la lune. Un type particulier de marée se produit lorsque le soleil et la lune forment un angle droit avec la Terre
Gravité lunaire
La plus grande influence sur les marées terrestres est la gravité des lunes. Contrairement à la croyance populaire, la masse de la Lune est insuffisante pour attirer l'eau verticalement. Au lieu de cela, sa gravité tire l'eau horizontalement sur l'océan, créant un renflement qui se remarque comme une marée haute sur les côtes. En face de cette marée haute, une autre cause est le mouvement centrifuge du système Terre-Lune. Entre ces deux marées hautes se trouvent deux dépressions, ou marées basses. En une seule journée, la plupart des régions côtières connaîtront deux marées hautes et deux marées basses.
Gravité solaire
Les mêmes principes qui régissent les marées lunaires s'appliquent également au Soleil. Cependant, la distance plus grande des Soleils avec la Terre signifie que son influence sur les marées est bien moindre que celle des Lunes. Cependant, la combinaison des marées lunaires et des marées solaires signifie que lorsque la Lune tourne autour de la Terre, les marées changent d’intensité. L'alignement spécifique du Soleil et de la Lune par rapport à la Terre dicte le type de marée sur les côtes.
Marées de printemps
Lorsque le soleil, la lune et la terre sont en ligne droite, il en résulte des marées de printemps. Du point de vue d'un observateur lié à la Terre, ces marées coïncident avec la nouvelle lune et la pleine lune. Fondamentalement, les marées de printemps sont le chevauchement des forces de marée de la Lune et du Soleil. Les marées hautes sont mesurables, alors que les marées basses sont plus basses. Fait intéressant, que la lune soit nouvelle ou pleine ne fait aucune différence. Les marées de printemps sont exactement les mêmes dans les deux configurations.
Neap Tides
Les marées Neap se produisent lorsque la Lune et le Soleil forment un angle droit avec la Terre. Contrairement aux marées de printemps, les marées de morte-saison résultent de l’annulation mutuelle des forces de marée. Cela ne signifie pas que les marées disparaissent complètement. La marée lunaire est beaucoup plus forte que la marée solaire, de sorte que, même lors de la marée basse, l'océan se soulèvera et s'abaissera comme toujours. Cependant, les marées hautes seront plus petites et les marées basses ne seront pas aussi basses.