Contenu
La famille des canidés compte 34 espèces vivantes et quatre de ces espèces sont communément appelées loups. Les loups ont tendance à être des bêtes de somme, vivant et chassant en groupes. Dans la majeure partie de leur aire de répartition, ils sont classés parmi les principaux prédateurs. Plusieurs espèces de loups, en raison de la chasse et de la perte d'habitat, sont considérées comme en voie de disparition et sont protégées par la loi.
Loup gris
Le loup gris, ou canis lupus, était autrefois présent dans l’ensemble de l’hémisphère Nord, mais il ne se trouve aujourd’hui que dans quelques endroits au nord des États-Unis, au Canada, au Mexique, en Europe et en Asie. C'est la plus grande des espèces de loups, atteignant 51 pouces de long et pesant jusqu'à 176 livres. On trouve dans le monde un certain nombre de sous-espèces de loup gris telles que le loup arctique, le loup italien, le loup indien et le loup russe. Le chien domestique est également une sous-espèce du loup gris, tout comme le dingo australien.
Loup rouge
Le loup rouge est l'une des espèces de loup les plus menacées. À une époque, il vivait dans tout le sud-est des États-Unis, mais ne se trouve maintenant que dans la nature, dans une petite région de Caroline du Nord. C'est semblable au loup gris, mais beaucoup plus petit. Il est également similaire en longueur, mais est plus mince et pèse environ 88 livres. Ses pattes et ses oreilles sont plus longues que celles du loup gris. Il a une fourrure brun rougeâtre plus courte que ses cousins gris.
Loup éthiopien
Le loup éthiopien est une espèce rare en voie de disparition qui ne vit que dans sept chaînes de montagnes de la nation africaine d'Éthiopie. La chasse, la rage et les croisements avec des chiens domestiques ont mis le loup en danger. C'est un type de loup élancé qui pèse environ 40 pouces, nez à queue, et pèse jusqu'à 42 livres. Comme la plupart des loups, l'espèce vit dans un groupe mais a tendance à chasser seule et n'utilise le groupe que pour maintenir son territoire.
Loup-garou
Le loup à crinière ressemble à un renard avec de longues pattes. Il vit en Amérique du Sud où il est la plus grande espèce de canidé indigène. Il est plus grand et plus long que le loup gris, mais pèse moins autour de 50 kilos en moyenne. Il ne vit pas en meute comme les autres loups mais est plus solitaire que les renards. Il chasse aussi comme un renard, en utilisant un style de traque et de piqué.