Contenu
- Sources et types de contamination
- Contaminants métalliques et effets
- Contaminants organiques et effets
- Phytoremédiation
Les activités industrielles et agricoles libèrent souvent dans l'environnement des contaminants pouvant perturber les différentes espèces vivant dans un écosystème. De la toxicité à la radioactivité, les contaminants peuvent avoir de nombreux effets sur les organismes. Ces effets dépendent de la nature des contaminants et de la durée de leur persistance dans l'environnement. Alors que la pollution affecte gravement la vie végétale dans un écosystème, l’EPA utilise ces plantes pour extraire les contaminants de l’environnement.
Sources et types de contamination
Des infiltrations dans les sites d'enfouissement, en passant par les déversements de produits chimiques et les déversements illégaux, la pollution des sols peut provenir de différentes sources. Malheureusement, de petites pollutions pénètrent régulièrement dans le sol, souvent à notre insu. Des signes de pollution constante et localisée sont souvent détectés des années après leur survenue.
Les marées noires font partie des événements de pollution terrestre les plus remarquables, car elles sont fréquemment détectées au fur et à mesure qu'elles se produisent. En septembre 2013, un agriculteur a découvert du pétrole qui coulait sous son champ de blé près de Tioga, dans le Dakota du Nord. La marée noire, qui a provoqué une fuite d’environ 20 000 barils, a finalement été attribuée à un pipeline appartenant à la société Tesoro. Les déversements de pétrole ou de pétrole sont dangereux car ils sont toxiques, inflammables et potentiellement explosifs. Les autres types de risques liés à la pollution pris en compte par l’EPA incluent la réactivité chimique et la radioactivité.
Contaminants métalliques et effets
Selon l'EPA, la pollution des sols est définie comme des substances dangereuses mélangées à des sols naturels. Ces contaminants artificiels sont soit liés aux particules du sol, soit piégés dans le sol. L'EPA classe ces contaminants en métaux ou en produits organiques.
L'arsenic est un polluant métallique utilisé dans plusieurs procédés de fabrication et industriels, y compris ceux menés sur des terrains miniers et agricoles. Lorsque les plantes absorbent de l'arsenic, cela peut perturber les processus métaboliques et entraîner la mort cellulaire.
Le plomb est un autre polluant métallique qui peut affecter tous les types d'organismes dans un environnement. Rejeté dans l'environnement par le charbon et d'autres procédés de combustion, le plomb peut également se déposer sur le sol sous forme de laitier, de poussière ou de boue. Le plomb peut perturber le système nerveux des animaux et nuire à leur capacité à synthétiser les globules rouges. Ces effets peuvent devenir plus dramatiques et mortels à mesure que les concentrations de plomb dans un environnement augmentent.
Contaminants organiques et effets
L’EPA s’intéresse également aux contaminants organiques, tels que le DDT ou la dieldrine, qui étaient couramment utilisés dans la production industrielle après la Seconde Guerre mondiale. Considérés par les polluants organiques persistants (POP) par l'EPA, beaucoup de ces produits chimiques restent dans l'environnement longtemps après leur utilisation initiale prévue.Selon l'EPA, les POP ont été liés au déclin de la population, à "des maladies ou à des anomalies chez un certain nombre d'espèces sauvages". Ces produits chimiques ont également été associés à "des anomalies de comportement et des anomalies congénitales chez les poissons, les oiseaux et les mammifères dans et autour des Grands Lacs", a déclaré l'EPA dans un rapport publié sur son site internet.
Phytoremédiation
Bien que les plantes puissent être gravement touchées par la pollution des sols, l'EPA les utilise pour nettoyer des sites contaminés - via un processus appelé phytoremédiation. Initialement testée au début des années 90, la phytoremédiation utilise des plantes pour extraire les contaminants du sol ou des eaux souterraines. Elle est maintenant utilisée dans plus de 200 sites à travers les États-Unis. composés organiques - sur la base d'analyses d'échantillons de tissus. "Le succès des arbres sur le site du peuplier d'Oregon conforte l'idée selon laquelle la phytoremédiation peut être une technologie innovante digne d'un examen national", a rapporté l'EPA. L’agence fédérale a indiqué qu’elle avait tendance à utiliser des espèces indigènes pour la phytoremédiation, car elle permettait de faire revivre le patrimoine de la flore perdue du fait des activités humaines.