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La croûte terrestre est comme un œuf fêlé géant. Chaque morceau de croûte s'appelle une plaque tectonique et il bouge. Les plaques interagissent les unes avec les autres. Plusieurs types d'interactions existent. À certains endroits, les bords se rejoignent, à d’autres ils se séparent et, dans d’autres encore, les plaques glissent les unes sur les autres. Toutes ces interactions créent de nombreux reliefs différents.
Les tranchées
Les reliefs les plus profonds de la Terre sont les tranchées de l'océan. Ces reliefs sont créés quand une plaque glisse sous une autre. Cette action est connue sous le nom de subduction. Certaines plaques tectoniques sont beaucoup plus lourdes que d’autres. La lourde plaque glisse sous la plaque plus légère. Le bord entre les deux plaques formées par cette interaction est une tranchée profonde. Une des tranchées les plus célèbres s'appelle la fosse des Mariannes. Alors que la plaque des Philippines glisse sous la plaque du Pacifique, la tranchée la plus profonde connue de la Terre se forme continuellement.
Volcans et Ridges
Les volcans et les crêtes sont des reliefs créés par le mouvement des plaques tectoniques. Certains volcans se forment lorsque les plaques se séparent sous l'océan. Une fissure dans la croûte terrestre. Le magma monte à travers la fissure, formant des crêtes. Un exemple est la crête de San Juan, une vaste zone de jeunes volcans. D'autres volcans sont créés lorsqu'une plaque tectonique glisse sous un autre.Lorsque la plaque inférieure est chauffée par le manteau chaud de la Terre, un matériau appelé magma se forme. Ça augmente. Au fil du temps, le magma éclate à travers les assiettes. Beaucoup de ces volcans se trouvent sur "la ceinture de feu du Pacifique".
îles
Un autre type de relief est créé par l’interaction des plaques de la Terre et est lié à la formation de volcans. Les volcans sous l'océan peuvent conduire à la formation d'îles. Ces volcans sont ceux qui sont produits par une plaque glissant sous l’autre. Le volcan en éruption ajoute suffisamment de matière à lui-même pour s'élever au-dessus de la surface des océans. Comme la surface de la Terre est incurvée, les îles volcaniques résultantes se trouvent toujours en arcs. Les îles Philippines, les îles Aléoutiennes et le Japon ont tous été créés de cette façon.
Les montagnes
Des fossiles de coquillages se trouvent au sommet de l'Himalaya. Ce mystère est résolu en regardant l’interaction des plaques tectoniques. D'énormes chaînes de montagnes sont formées par des collisions de tailles similaires. Dans ce cas, une plaque ne glisse pas sous l'autre. La pression des deux plaques doit être relâchée. Pour ce faire, il faut pousser les bords des plaques en collision vers le haut. La terre se plie, se courbe et se tord dans la zone de collision et les reliefs des montagnes se soulèvent. L'Himalaya est le résultat de ce type de collision.