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Les citrons sont peut-être trop acides pour être le fruit préféré des enfants. Mais ils peuvent être utilisés comme sujet d’enseignement pour lancer des leçons sur un large éventail de sujets. Les citrons sont cultivés dans de nombreuses régions du monde, ce qui peut conduire à des discussions sur la géographie, et une leçon de science peut impliquer de discuter des avantages pour la santé des citrons ou des effets de leur acidité. Les cours de cuisine permettent d’explorer les nombreuses manières dont les citrons peuvent être utilisés pour aromatiser des friandises.
Où les citrons poussent
••• IvanMikhaylov / iStock / Getty ImagesLes citrons ont été cultivés il y a plus de 4 000 ans en Asie du Sud-Est, puis se sont répandus dans tout le Moyen-Orient, puis dans la région méditerranéenne de l'Europe. Christophe Colomb a introduit les graines de citron dans le Nouveau Monde et des missionnaires espagnols ont planté les premières plantations de citronniers en Californie dans les années 1700. La Californie fournit aujourd'hui la plupart des citrons des États-Unis, l’Arizona arrivant en deuxième position, le Texas et la Floride étant les seuls autres États à soutenir la culture du citron en tant qu’industrie.
Nutrition au citron
Les citrons sont un aliment hypocalorique, ne contenant en moyenne que 15 calories par fruit de taille moyenne. Ils ont zéro gras, cholestérol ou sodium et seulement 5 grammes de glucides. Un citron fournit toutefois près de 10% de l'apport quotidien recommandé en fibres alimentaires, ainsi que 40% de la vitamine C recommandée. Les citrons sont également riches en un composé appelé limonoïdes, qui possède des propriétés anticancéreuses. Des chercheurs affiliés au Centre des sciences de la santé du Texas A & M University System et au Western Regional Research Centre du Service de la recherche agricole du département de l'Agriculture des États-Unis ont découvert que les limonoïdes d'agrumes étaient capables de réduire les tumeurs cancéreuses jusqu'à 50% dans une étude publiée en 2004 dans "Journal de l'agriculture et de la chimie ".
À quoi servent les citrons
••• lepas2004 / iStock / Getty ImagesEnviron un tiers de tous les citrons cultivés aux États-Unis sont transformés pour être utilisés dans les jus et les concentrés. Le zeste de citron est utilisé pour parfumer les gâteaux, les biscuits et autres desserts, tandis que l'huile extraite du zeste est un ingrédient de nombreuses marques de détergent, de vernis à meubles, de savon, de shampoing et même de parfum. La teneur élevée en acide du jus de citron lui permet d'être utilisé pour blanchir le tissu et nettoyer le métal. Cet acide peut même être utilisé pour créer une batterie de faible puissance, car la fixation d'électrodes à un citron produira une petite charge électrique.
Records du monde au citron
Le plus gros citron jamais enregistré pesait près de 12 livres et mesurait 29 pouces de long et 13,7 pouces de long. Il a été cultivé en 2003 par un agriculteur israélien, mais on ne sait pas à quoi il a servi après sa cueillette. Une chose qu’il n’a pas utilisée, c’est de créer un autre record pour la consommation de citron la plus rapide au monde - ce record appartient à un homme qui a épluché et mangé un citron pesant un peu plus de 5 onces en 8,25 secondes.