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Les faucons appartiennent à la catégorie des oiseaux appelés rapaces (rapaces). Les oiseaux de proie sont vénérés et méprisés depuis la nuit des temps. La fauconnerie (un sport de chasse utilisant des rapaces comme aides) a débuté en 3000 av. J.-C. en Asie et en Égypte. et continue aujourd'hui. Les humains ont détruit les grandes populations de faucons parce que les jeunes faucons se nourrissaient de petits animaux domestiques tels que les poulets.
Accouplement et nidification
La saison de reproduction des faucons s'étend de mars à mai. L'accouplement commence au début de mars avec des démonstrations aériennes par les mâles et les femelles. Selon le réseau de ressources éducatives Rain Network, les faucons en phase d'accouplement sont perçus comme «encerclant et s'élevant à de grandes hauteurs, ils replient leurs ailes et s'effondrent jusqu'au niveau de la cime des arbres, répétant cet affichage jusqu'à cinq ou six fois».
La construction du nid commence après les étalages d'accouplement. Situés à une distance de 35 à 75 pieds du sol, ils construisent leurs nids dans la fourche de grands arbres et parfois sur des poteaux de téléphone. Les nids sont grands, plats et peu profonds. Le matériau de construction préféré est constitué de bâtons et de brindilles de 1/2 diamètre. Les mâles et les femelles travaillent sur les nids et les utilisent d'année en année tout en effectuant les réparations requises.
Des œufs
Le site Web de Rain Network souligne également que «la femelle dépose généralement deux œufs blanc terne à blanc bleuâtre, marqués par une variété de taches et de taches rougeâtres irrégulières.» Les femmes s'occupent ensuite de la majeure partie de la période d'incubation de quatre semaines. Pendant que la femelle est assise sur le nid, le mâle doit chasser pour les deux et apporte sa nourriture au nid.
Jeune
Les faucons éclosent et recouverts de duvet blanc. Ils restent dans le nid pendant 44 à 48 jours avant de partir ou d'apprendre à voler. Les nouveau-nés grandissent très lentement et ont besoin de beaucoup de nourriture. Les deux parents partagent la chasse nécessaire pour aider les nouveaux bébés à grandir. Au cours des 10 derniers jours précédant leur envolée, les oisillons sont presque aussi gros que des oiseaux adultes et passent du temps à battre des ailes et à se balancer sur le bord du nid, attendant de voler dans les airs.
Juvénile
Il faut des faucons entre 18 mois et trois ans pour atteindre la maturité sexuelle. Ils passent ce temps à apprendre à chasser. En raison de leur manque d’expérience, les jeunes faucons mangent souvent des animaux tués sur la route. Aux États-Unis, la queue rouge a reçu le nom de faucon poule car les jeunes faucons attrapent souvent les oiseaux domestiqués. Avant la réglementation moderne, les propriétaires de poulets avaient tué des faucons sans discernement et, selon les témoignages d'oiseaux morts suspendus aux lignes électriques et aux clôtures, certains le font encore.
Adulte
Le faucon à queue rouge adulte peut vivre entre 13 et 25 ans. Les faucons adultes mesurent de 19 à 25 pouces de long et peuvent avoir une envergure de près de 56 pouces. Leur riche queue roux donne leur nom aux faucons à queue rousse. Selon le site Web du zoo Lee Richardson de Garden City, au Kansas, «la couleur la plus commune est une poitrine blanche avec une bande sombre de plumes sur le ventre. Leurs yeux sont de couleur ambre. »Les faucons prédateurs ont aussi de grands serres et des becs acérés et acérés. Environ 85 à 90% du régime alimentaire de la queue rouge de l’adulte est constitué de proies composées de petits rongeurs, bien que parfois ils mangent un autre oiseau ou peut-être un serpent.