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Les eaux douces s'écoulant des rivières, des ruisseaux, des ruisseaux et des ruisseaux provoquent une érosion qui façonne la topographie de la surface de la Terre. Ce mouvement de l'eau dépose des sédiments pour créer des reliefs, tels que des plaines inondables, des ventilateurs alluviaux et des deltas. L'érosion des roches et des sols crée également des reliefs tels que des canaux, des canyons et des vallées. Là où l'eau se dépose, des lacs et des étangs se forment, ainsi que des marais et d'autres formes de zones humides.
Deltas et Estuaires
Lorsqu'un ruisseau ou une rivière pénètre dans un lac, sa vitesse ralentit et du limon et du sable se déposent pour former un delta. Ce sédiment peut former une forme triangulaire un peu comme la lettre grecque "delta". Ces deltas sont souvent le prolongement d'une plaine inondable voisine et, là où des contrôles d'inondation ou un drainage ont lieu, la région peut fournir des terres agricoles fertiles. Les estuaires sont considérés comme les contreparties des deltas et se trouvent là où l'eau douce rencontre l'eau salée, telle que l'embouchure du fleuve Saint-Laurent. On estime que les ruisseaux et les rivières déposent chaque année 1,5 milliard de tonnes de sédiments dans les océans.
Lacs et étangs
Les lacs et les étangs sont des étendues d'eau entourées de terres de tous les côtés. Les lacs sont généralement trop profonds pour supporter des plantes enracinées, sauf près du rivage. Certains lacs sont assez grands pour produire des vagues et, comme la lumière ne pénètre pas facilement, la photosynthèse ne se trouve que dans la couche supérieure. Un étang est un corps d'eau plus petit entouré de terre et assez peu profond pour supporter des plantes enracinées pouvant couvrir entièrement un étang peu profond. Contrairement aux lacs, même les grands étangs ont très peu d'action des vagues et le fond est généralement recouvert de boue.
Les zones humides
Fotolia.com "> ••• pflug mit wasserbüffel image par Digitalpress from Fotolia.comIl existe de nombreux types de paysages gorgés d'eau connus sous le nom de zones humides, notamment les marécages, les tourbières et les marais. Certaines zones humides sont même artificielles, telles que les rizières et celles aménagées autour des réservoirs. Un marais est un type de zone humide trouvée autour des rivières, des étangs et des lacs. Ils contiennent généralement des plantes qui poussent et sortent de l'eau. Un marais est un type de zone humide d'eau douce qui présente une surface boueuse et spongieuse et contient généralement une teneur en eau supérieure à celle d'un marais. La plupart des marécages peuvent supporter une variété de grands arbres et arbustes.
Relief de la rivière
Les rivières sont importantes pour le transport et le dépôt de sédiments, un produit de l'érosion. Une rivière coupe à la fois vers le bas et sur les côtés pour former de larges vallées et de profonds canyons. Plus la vitesse du courant de la rivière est rapide et plus les sédiments qu’il transporte sont importants, plus la vallée ou le canyon devient large et profond. Une chute d'eau peut également se développer lorsqu'un ruisseau ou une rivière coule sur le bord d'un plateau ou d'une falaise en terrain montagneux. Alors que l'eau continue de tomber sur le fond de la vallée, elle érode le terrain à la base de la cascade pour créer un bassin.