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Les animaux qui se nourrissent de chair morte ou de charogne s'appellent des charognards. Ce comportement alimentaire est commun à certains vertébrés, tels que les vautours et les coyotes, mais se produit également chez les invertébrés, tels que les insectes. Les mouches à viande, les mouches à chair, les fourmis moissonneuses, certaines espèces de guêpes jaunes et plusieurs espèces de coléoptères se nourrissent de chair morte.
Coléoptères
Les coléoptères des familles Silphidae ou charognards, les Staphylinidae ou les scarabées, et les Scarabaeidae ou les doryphores se nourrissent d'une variété de matières organiques en décomposition, y compris la chair morte. Parmi les coléoptères des charognes communs en Amérique du Nord, on compte le petit coléoptère américain (Necrophila Americana), le coléoptère géant (Nicrophorus americanus) et le coléoptère à carreaux (Nicrophorus tomentosus). Le coléoptère cheval-cheval (Ocypus olens) est une espèce de coléoptère d'Amérique, tandis que le coléoptère géant amazonien charognard (Coprophanaeus lancifer) fait partie des plus grands coléoptères du fumier qui mangent également des charognes.
Mouches de chair
Les mouches à chair appartiennent à la famille des sarcophagidés, qui se nourrissent de charognes tout au long de leur développement, de la mouche à l'adulte. Les mouches à chair peuvent transporter plusieurs agents pathogènes, y compris le bacille de la lèpre, qui est transmis aux personnes qui consomment de la viande contaminée par des œufs ou des larves. Les genres courants de mouches à chair comprennent Blaesoxipha, Gymnopsidia et Opsidia.
Mouches
Également appelées mouches charognardes ou mouches bleues, les mouches à ventre font partie de la famille des Calliphoridae, qui compte plus de 1 000 espèces dans le monde. Ces mouches se nourrissent de chair morte au stade larvaire, mais chez certaines espèces, les adultes mangent aussi des charognes. Les membres du genre Cochliomyia peuvent également parasiter des animaux vivants et se nourrir de leur sang et de leur chair.
Fourmis et Guêpes
Bien que la plupart des espèces de fourmis se nourrissent de plantes, certaines espèces de fourmis moissonneuses mangent également des charognes, jouant ainsi un rôle important dans le recyclage de la matière organique dans les écosystèmes forestiers. Étroitement liées aux fourmis et faisant également partie de l'ordre des hyménoptères, certaines guêpes, telles que la Vespula pensylvanica (Veste noire), mangent également des animaux morts.