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La forêt tropicale humide est l’un des biomes les plus diversifiés et les plus riches biologiquement de la planète. Dans cet environnement unique, les températures chaudes et les fortes précipitations annuelles forment un environnement idéal pour la croissance des plantes. Cependant, des défis tels que la faible pénétration de la lumière sous la canopée et le sol pauvre en éléments nutritifs nécessitent des adaptations particulières parmi les espèces végétales. Les arbres, les vignes, les plantes aquatiques, les fleurs et d’autres espèces végétales se font concurrence pour occuper une niche dans la forêt tropicale humide, certaines avec plus de succès que d’autres.
Ressources Rainforest
La forêt tropicale est un environnement unique qui favorise des niveaux explosifs de diversité et de croissance des plantes. Plus de la moitié des espèces végétales et animales découvertes dans le monde se trouvent dans les forêts tropicales humides. Une pluviométrie a une pluviométrie moyenne de 50 à 260 pouces par an et reste chaude toute l'année. L'humidité reste entre 77 et 88% et les températures descendent rarement en dessous de 21 ° C. Les scientifiques estiment que les plantes de la forêt pluviale fournissent jusqu'à 40% de l'oxygène de la terre, alors que le biome ne couvre que 6% de la surface de la terre.
Des arbres imposants
Les arbres représentent 70% des espèces végétales présentes dans la forêt tropicale et dominent la structure des écosystèmes. En Amérique du Sud, 100 à 300 espèces d'arbres uniques ont été trouvées dans seulement un hectare de forêt pluviale. Les arbres de la forêt ombrophile ne se ramifient pas jusqu’à ce qu’ils atteignent une hauteur de 100 pieds ou plus et forment un couvert forestier dense au-dessus du reste de l’écosystème qui obstrue la lumière avant qu’elle n’atteigne le sol de la forêt. Ces arbres ont souvent un système de racines à contrefort, où les racines poussent vers l'extérieur pour soutenir l'arbre, car le sol sableux et meuble de la forêt tropicale fournit une base médiocre. Les arbres dégagent de l'humidité par la transpiration, et l'humidité ainsi obtenue peut représenter jusqu'à 50% des précipitations dans une forêt pluviale, en maintenant l'air sous la canopée constamment humide.
Vignes sinueuses
Les vignes et les lianes, ou vignes ligneuses, sont un élément clé de la composition des forêts tropicales. Ces espèces à chargement libre utilisent les troncs ligneux des arbres comme un escalier vers la canopée, où elles rivalisent avec les arbres pour obtenir des ressources telles que la lumière du soleil et l’eau. Les vignes et les lianes constituent également un réseau de connexions entre les arbres pour permettre aux animaux de se déplacer et, pendant la saison sèche, fournissent de la nourriture à d’autres organismes. La vigne et la liane peuvent malheureusement supplanter un arbre en termes de ressources, en l'étranglant ou en empêchant toute croissance ultérieure.
Une variété de vie
Les plantes dans la forêt tropicale viennent dans toutes les variétés. De nombreuses forêts tropicales ont de grands systèmes d'eau douce où les plantes aquatiques peuvent prospérer, fournissant des écosystèmes pour les poissons, les anguilles et d'autres formes de vie le long des rivières, des ruisseaux et des lacs. Les broméliacées sont une espèce unique de plante liée à l'ananas, qui peut contenir des litres d'eau au centre de leurs feuilles en forme de cône. Les orchidées, une variété de fleurs abondante, poussent dans la forêt pluviale, même sur les branches des arbres. Les plantes et les champignons microbiens, appelés saprophytes, travaillent à capturer les éléments nutritifs avant qu'ils ne puissent être emportés par les fortes pluies.