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Le mot Inconel est un terme industriel inventé par la Société internationale du nickel (INCO) pour décrire les alliages à forte teneur en nickel, ce qui signifie qu'Inconel n'est pas un alliage spécifique. C'est un groupe d'alliages composés d'éléments différents ayant des propriétés différentes. Bien qu’ils ne soient pas naturellement magnétiques, certains alliages d’Inconel ont des propriétés magnétiques, en fonction des éléments particuliers impliqués.
Nickel
La forte teneur en nickel des alliages Inconel est l’une des principales sources des propriétés magnétiques des alliages. Le nickel pur est magnétique, même à la température ambiante, mais il est combiné à des éléments tels que le chrome et le carbone lors de la fabrication des alliages Inconel. ce qui réduit les propriétés magnétiques. L'efficacité de cette réduction magnétique peut elle-même être réduite lorsque l'Inconel est frotté ou raclé contre un autre alliage ou subit un changement de température, ce qui se produit couramment dans les machines.
Alignement de spin électronique
L'alignement de la couche externe d'électrons pour les alliages Inconel les rend sensibles à la température, en particulier à des températures inférieures à zéro. Le spin de ces électrons externes peut devenir si lent quand Inconel est introduit à des températures froides qu'il agit comme s'il manquait un électron. Lorsque cela se produit, l'Inconel devient magnétique.
Carburation
Le carbone et le nickel constituent une combinaison d'éléments couramment utilisée pour créer les alliages Inconel. L'ajout de carbone réduit la propriété magnétique naturelle du nickel. À mesure que le carbone vieillit ou est exposé à des températures extrêmes, il subit un processus de décomposition appelé carburation. Les propriétés magnétiques du nickel commencent à réapparaître et à se renforcer au fur et à mesure de la carburation.