Contenu
- Sources humaines
- Sources naturelles
- Impacts des émissions de dioxyde de soufre sur la santé
- Impacts environnementaux
Le dioxyde de soufre est un gaz émis par des sources humaines et naturelles. C'est un gaz incolore à l'odeur et au goût âcres et irritants. Le dioxyde de soufre est utilisé dans de nombreux procédés industriels tels que la préparation chimique, le raffinage, la fabrication de la pâte à papier et l'extraction par solvant. En outre, il est utilisé dans la préparation et la conservation des aliments en raison de sa capacité à empêcher la croissance bactérienne et le brunissement des fruits.
Sources humaines
La combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel est la principale source d’émission de dioxyde de soufre. Les centrales thermiques au charbon, en particulier, sont des sources majeures d'anhydride sulfureux, la combustion du charbon représentant 50% des émissions annuelles, comme l'explique le service Internet de surveillance des émissions dans la troposphère (TEMIS). De plus, la combustion de pétrole représente 25-30% de plus. Les émissions de dioxyde de soufre sont principalement dues à la production d’électricité produite par les centrales électriques à combustible fossile. D'autres sources plus petites d'anhydride sulfureux sont libérées par les processus industriels. Il s’agit notamment d’extraire du métal du minerai et de brûler des carburants à haute teneur en soufre par les locomotives, les grands navires et les équipements non routiers.
Sources naturelles
Les éruptions volcaniques libèrent de grandes quantités de dioxyde de soufre dans l'air. Les énormes quantités d'anhydride sulfureux libérées lors d'une éruption peuvent suffire à modifier le climat mondial. De même, les sources chaudes rejettent du dioxyde de soufre dans l'atmosphère. Le dioxyde de soufre peut même être produit par la réaction du sulfure d'hydrogène avec l'oxygène de l'air. L'hydrogène sulfuré est libéré des marais et des régions dans lesquelles se produit une dégradation biologique.
Impacts des émissions de dioxyde de soufre sur la santé
La pollution atmosphérique sous forme de dioxyde de soufre peut avoir des effets néfastes sur la santé humaine. Ces effets incluent des problèmes respiratoires, en particulier chez les asthmatiques, alors qu'une exposition à court terme peut provoquer une oppression thoracique, une toux et une respiration sifflante. L'exposition continue au dioxyde de soufre a été associée à des altérations des défenses des poumons et à une aggravation des maladies cardiovasculaires existantes.
Impacts environnementaux
L’impact le plus commun du dioxyde de soufre sur l’environnement est la formation de pluies acides. Cela se produit lorsque les émissions de dioxyde de soufre se combinent à la vapeur d’eau dans l’atmosphère pour former de l’acide sulfurique qui tombe au sol sous forme de pluie acide. Les pluies acides peuvent acidifier les rivières et les lacs, tuant la vie aquatique et endommageant les arbres et les plantes. En outre, le dioxyde de soufre est un important précurseur de la suie en particules, ce qui réduit la qualité de l'air.