Les objets flottent lorsque le volume d'eau qu'ils déplacent est inférieur au volume des objets eux-mêmes. Lorsque les objets coulent, le volume d'eau qu'ils déplacent est supérieur au volume de l'objet. Le principe peut sembler relativement simple: les objets légers flottent et les objets lourds coulent. Cependant, vous pouvez faire flotter même des objets lourds en tirant parti de la dispersion de la surface et du poids. Enfants et adultes peuvent aimer faire flotter même des objets denses comme des plumes.
Placez une baignoire en plastique de cinq gallons à l’intérieur d’une piscine pour enfants. Ceci élimine les dégâts tout en laissant aux expérimentateurs la liberté d'éclabousser et de se répandre.
Remplissez le bac en plastique de cinq gallons presque complètement rempli d'eau.
Placez un grand récipient en plastique peu profond au-dessus de l’eau, ainsi qu’un bol plus petit et profond en plastique. L’ouverture du bol doit être assez étroite, environ quatre pouces de diamètre. Le récipient en plastique peu profond doit mesurer au moins six pouces de large et pas plus d’un pouce de profondeur.
Déposez des objets dans l'eau pour voir ce qu'ils font. Utilisez une variété d'objets, comme des billes, des roches, des balles d'argile, des trombones et tout ce que vous pouvez trouver.
Mouler et pétrir la boule d'argile dans un petit bol en argile. Il devrait maintenant flotter car la tension superficielle de l'eau empêche le bol en argile de déplacer autant d'eau que la boule en argile.
Ajoutez les autres objets (billes, sous, pierres) dans le bol en plastique et le récipient peu profond. Les conteneurs doivent encore flotter à cause de la tension superficielle. Cependant, plus vous ajoutez d'objets, plus les conteneurs s'enfoncent dans l'eau.
Ajoutez une bille à la fois dans le récipient peu profond et dans le bol en plastique. Comptez le nombre de billes que vous pouvez ajouter avant de couler. Le conteneur peu profond devrait pouvoir contenir plus de personnes en raison de sa plus grande surface.