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Les microscopes sont utilisés pour observer des objets minuscules depuis des milliers d'années.Le type le plus courant, le microscope optique, grossit ces objets avec des lentilles qui courbent et focalisent la lumière.
Une fonction
Lorsqu'un objet est vu à travers une loupe,la lumière est courbée vers le centre. Lorsque la lumière courbée atteint l'œil, l'objet apparaît plus grand qu'il ne l'est réellement. Cela a été noté dans les temps anciens avec des objets vus à traversl'eau et des morceaux de cristal.
Histoire
Les premiers scientifiques utilisaient des gouttes d’eau suspendues à de petits trous dans des cadres en bois ou en métal. À la Renaissance, l'eau avait étéremplacé par des lentilles en verre. Au XVIIe siècle, Antonie van Leeuwenhoek, une scientifique néerlandaise, fit les premières observations d'organismes microscopiques avec un objectif de haute qualité monté entre deuxassiettes.
Microscopes composés
Aux XVIe et XVIIe siècles, des scientifiques européens ont commencé à utiliser plusieurs lentilles pour améliorer leurs observations, créant ainsi le microscope composé.Dans un microscope composé, l'image produite par la première lentille est encore grossie par une seconde lentille et cette image est grossie par une troisième.
Microscope Electronique
En 1931,Le scientifique allemand Ernst Ruska a développé le premier microscope électronique. Les microscopes électroniques focalisent un faisceau d'électrons à travers une lentille magnétique. Puisque les électrons ont des longueurs d’ondes plus petites que la lumière,un plus fort grossissement est possible, permettant l'observation du monde sous-microscopique et subatomique.