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Bien que «mille-pattes» signifie 1 000 pieds et que les petits invertébrés puissentsemblent avoir des centaines, la plupart des mille-pattes ont moins de 100 pieds. Il existe environ 1 400 espèces de mille-pattes aux États-Unis et au Canada et environ 7 000 dans le monde.Les mille-pattes sont pour la plupart inoffensifs, ils cassent les plantes mortes et améliorent le sol. Ils ne mordent pas, mais vous ne devriez pas ramasser un mille-pattes à mains nues car ilspeut libérer des produits chimiques qui irritent la peau.
Corps de mille-pattes
Les mille-pattes ressemblent à des insectes ou à des vers, mais ils sont plus étroitement liés aux écrevisses, aux homards et aux crevettes.La plupart des mille-pattes ont des corps ronds et segmentés, et presque tous les segments ont deux pattes. Les segments à l'avant et à l'arrière de leur corps n'ont pas de jambes et les trois premiers segments ontune paire de jambes. Le plus grand nombre connu de pattes sur un mille-pattes est de 750, tandis que le plus petit nombre connu est de 22. Une coquille dure appelée exosquelette recouvre la plupart des mille-pattes.et le marron ou le noir sont les couleurs courantes du mille-pattes. Un mille-pattes aux couleurs vives est un signe pour les prédateurs qu’il dégage de mauvaises odeurs ou des produits chimiques toxiques. Les plus petits mille-pattes mesurent 3 mm (0,1pouces) et les plus grands mesurent 305 mm (12 pouces). À la base des antennes de mille-pattes se trouvent des structures appelées organes Tömösváry, qui les aident à détecter ce qui se passe autour d’eux.La plupart des mille-pattes ont également des yeux sur les côtés de la tête.
Comportement de mille-pattes
Les mille-pattes sont nocturnes et vivent dans des endroits sombres et humides. Pendant la journée, ils vivent sous la litière de feuilles,grumes en décomposition et roches, où ils sont protégés des températures très chaudes ou très froides et des prédateurs. Quand ils sortent la nuit, ils se nourrissent de végétation et de bois morts et en décomposition.Là où il y a beaucoup de mille-pattes, ils causent parfois des problèmes dans les jardins en mangeant des semis. Certains mangent aussi des animaux morts tels que des escargots et d'autres des plantes vivantes. Les mille-pattes sont bons àcreusant, et leurs nombreuses jambes les font marcher dans un motif ondulatoire. Comparés au mille-pattes au look similaire, les mille-pattes se déplacent lentement.
Cycle de la vie
La durée de viepour les mille-pattes est entre sept et dix ans, et après deux à cinq ans, ils sont prêts à se reproduire. Les mille-pattes mâles ne semblent pas avoir de pattes sur le septième ou le dernier anneau des corps,et chez certains mâles, les pattes sont en fait repliées dans le corps et aident à former des structures de reproduction. Chez les femmes, les organes sexuels sont situés derrière la deuxième paire de jambes.Après l'accouplement, la plupart des mille-pattes femelles pondent de 20 à 30 œufs dans un sol chaud, mais certaines donnent naissance à des jeunes vivants. Les larves sans jambes éclosent des œufs. Les mille-pattes perdent leur coquille quand ils grossissent.Ceci s'appelle muer. À la première mue, les larves de mille-pattes développent des pattes et à chaque mue, le nombre de segments augmente. Les mille-pattes mangent le vieil exosquelette après la mue pour évitergaspiller une source précieuse de nourriture.
Millipedes Intéressant
Parmi les plus grands mille-pattes figurent le mille-pattes nord-américain et le mille-pattes africain géant. Le mille-pattes nord-américain grandit10 cm (3,9 pouces) de long et est brun rougeâtre foncé ou noir avec une ligne rouge sur chaque segment. Les femelles pondent un seul œuf dans un nid de nourriture régurgitée et s'enroulent autour de lui pourincuber l'œuf. Les mille-pattes géants d'Afrique sont les plus grands millipèdes connus au monde, mesurant 30,5 cm (12 pouces) de long. Ils vivent dans les forêts tropicales et ont 30 à 40 segments.Les mille-pattes appartenant au groupe Motyxia vivent dans les régions montagneuses de Californie et brillent la nuit de bleu verdâtre, ce qui semble effrayer les prédateurs.