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Les baromètres sont des instruments utilisés pour mesurer la pression de l'atmosphère. Les météorologues utilisent un baromètre pour prévoir les changements météorologiques à court terme. Si la pression atmosphérique chute, on peut s'attendre à des orages et de la pluie. Il existe deux types de baromètres qui fonctionnent différemment pour mesurer la pression atmosphérique.
Baromètre à mercure
Cet instrument météorologique a été inventé par Torricelli en 1643. Un baromètre à mercure consiste en une colonne de verre délimitée en pouces. L'extrémité supérieure de ce tube de verre est fermée et l'autre extrémité repose dans une petite tasse de mercure, appelée citerne. Une colonne de mercure se trouve à l'intérieur du tube de verre vertical. Les baromètres à mercure sont souvent utilisés aujourd'hui dans les cours de physique.
Comment fonctionnent les baromètres à mercure
Un baromètre à mercure indiquera une lecture normale du mercure à environ 29 pouces, soit la pression barométrique moyenne au niveau de la mer. Lors d'une tempête, la pression atmosphérique sur la citerne est moindre. Le baromètre montre à son tour la baisse des niveaux de mercure. Au fur et à mesure que la tempête passe, la basse pression atmosphérique est remplacée par un système haute pression, ce qui augmente le niveau de mercure dans la colonne de mercure.
Baromètre Anéroïde
Un baromètre anéroïde est fabriqué sans fluide. Elle consiste en une petite boîte métallique flexible appelée capsule anéroïde, constituée d’un alliage de béryllium et de cuivre. La boîte en métal est étroitement scellée de sorte que les changements de pression atmosphérique à l'extérieur de la boîte provoquent une dilatation et une contraction des leviers et des ressorts à l'intérieur de la boîte.
Comparaison
Bien que les baromètres à mercure et anéroïdes respectent les mêmes principes d’expansion et de contraction, ils le font différemment. Comparés aux baromètres anéroïdes, les baromètres à mercure sont relativement simples, bien que précis. Les baromètres anéroïdes utilisent un mécanisme complexe pouvant enregistrer des changements infimes de la pression atmosphérique.