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L’écosystème de désert chaud peut être l’une des conditions de vie les plus difficiles au monde, avec une température moyenne de jour de 100 degrés Fahrenheit et moins de 250 mm de précipitations par an. Cependant, un grand nombre d'animaux, de reptiles, d'oiseaux et d'insectes ont subi des adaptations dans le désert pour pouvoir survivre et prospérer dans ce monde chaud et sec. Les animaux qui habitent le désert sont les lapins, les chats sauvages, les roadrunners, les geckos et les scarabées.
Animaux dans le désert
Les animaux du désert comprennent les lapins et les chats sauvages. Le lapin du désert le plus répandu est le jackrabbit rapide à longues oreilles. Les jackrabbits femelles peuvent avoir plusieurs portées chaque année, chaque portée étant composée d'au moins six lapins. Les lions des montagnes et les lynx roux sont deux des chats sauvages les plus connus de l'écosystème du désert. Les lions des montagnes se nourrissent de cerfs mulets et d'autres petits mammifères, utilisant des cavernes pour se reposer et dormir. Ce sont des animaux solitaires qui peuvent se passer d’eau pendant de longues périodes. Les Bobcats sont plus petits que les lions des montagnes et ont une queue courte et des touffes de fourrure sur les oreilles pour améliorer leur audition. Les lynx roux chassent leurs proies du sol, des arbres et des rochers.
Reptiles dans le désert
De nombreux écosystèmes du désert abritent des serpents, notamment des serpents à sonnettes, des serpents coraux et des couleuvres royales. Les serpents à sonnettes venimeux secouent leurs queues aux avertissements. Les serpents coralliens aux couleurs vives sont encore plus venimeux que les serpents à sonnettes. Les serpents royaux viennent dans une large gamme de couleurs et peuvent manger des serpents venimeux car ils ont une enzyme spéciale pour décomposer le poison. Les lézards sont également abondants dans le désert, tels que les lézards à cornes, les geckos à bandes et les lézards des arbres. Les lézards à cornes ont des épines et des cornes et ne mangent que des fourmis et des insectes. Les geckos à bandes sont les plus petits geckos, ne pesant que deux grammes. Lorsqu'ils sont menacés, ils imitent un scorpion, fouettant leur queue pour repousser leurs ennemis. Les lézards des arbres se distinguent par leur gorge particulièrement brillante.
Oiseaux dans le désert
Les oiseaux du désert communs incluent le roadrunner, le vautour et l'aigle royal. Le roadrunner roule à grande vitesse pour attraper une proie ou échapper au danger. Il peut voler, mais seulement si absolument nécessaire. Le vautour est un charognard célèbre, avec un très fort sens de l'odorat. Lorsqu'un vautour identifie une carcasse, il contourne l'air avant d'atterrir pour se nourrir. L'aigle royal, qui tire son nom des plumes d'or autour de la tête et du cou, préfère chasser en terrain découvert et se nourrit principalement de petits rongeurs.
Insectes dans le désert
Beaucoup de déserts ont plus d'espèces d'insectes que tous les autres groupes d'animaux combinés. Les insectes communs aux déserts incluent les coléoptères, les sauterelles, les fourmis, les abeilles et les papillons. Ils ont développé de nombreuses adaptations et comportements pour les aider à survivre à la chaleur, à la sécheresse et aux prédateurs dans le désert. Par exemple, les épais exosquelettes de coléoptères aident à minimiser les pertes en eau et les cavités situées sous les ailes antérieures emprisonnent l’humidité. Les papillons apportent de la couleur au désert. Les espèces communes de papillons du désert comprennent le monarque, la dame peinte, les blancs et les sulfures et les ailes Gossamer.