Contenu
Le climat continental humide est présent dans la plupart des États-Unis. Selon le Dr. Michael Ritter de l’Université du Wisconsin - Stevens Point, le climat continental humide est caractérisé par l’interaction entre l’air polaire froid et l’air continental plus chaud. L'équipe de la station de terrain de l'Université du Kansas a indiqué qu'une grande partie de la région située entre les montagnes Rocheuses et la chaîne des Appalaches est régie par le climat continental humide et que les forêts de feuillus et les prairies sont abondantes dans la région. Le Centre Cofrin pour la biodiversité de l’Université du Wisconsin - Green Bay ajoute que le climat continental humide s’étend au nord du sud du Canada et de la région des Grands Lacs américains. Cette zone est une source vitale de diversité sur la majeure partie de l'Amérique du Nord et est habitée par de nombreuses espèces animales.
Grands herbivores
Les grands mammifères du climat continental ont tendance à être des herbivores pouvant tirer parti des herbes poussant dans les prairies et des feuilles abondantes dans les branches des arbres à feuilles caduques comme les chênes et les érables. Ces animaux doivent être assez adaptables car le climat continental humide est souvent frappé d'hivers rigoureux lorsque l'air arctique apporte de puissantes tempêtes dans la région. Les bisons, les cerfs, les antilopes et les chevaux broutent dans les prairies et migrent à la recherche de produits frais lorsque les hivers deviennent rudes.Ces animaux ont généralement une fourrure longue pour se protéger des hivers froids et les éliminent pour aider à gérer la température corporelle pendant les mois d'été les plus chauds.
Petits mammifères
Certaines des espèces animales les plus emblématiques de la zone continentale humide sont les petits mammifères qui abondent dans la région à toutes les saisons. Les écureuils, les tamias, les chiens de prairie, les moufettes et les ratons laveurs sont tous indigènes au climat et survivent en mangeant de l'herbe et des insectes et en fouillant les carcasses des plus gros animaux. Ils hibernent souvent en hiver et mettent au monde de grandes portées de jeunes afin de maximiser le nombre de petits qui survivront dans une génération donnée. Les souris, les campagnols, les rats et d’autres animaux nuisibles sont également des sites courants sous ce climat et jouent un rôle de niche dans l’écosystème.
Animaux prédateurs
Les grands prédateurs sont moins communs dans la région continentale humide nord-américaine humide en raison du manque relatif de couverture sur lequel de nombreuses espèces dépendent pour chasser efficacement. Les prédateurs efficaces ont tendance à être des chasseurs de meute et des charognards capables de se déplacer avec des troupeaux de proies et de tuer des membres jeunes ou âgés. Les loups, les coyotes et les autres chiens sauvages sont souvent les plus prospères de ces prédateurs, bien que les loups soient plus généralement observés dans les parties boisées du continent humide. Les Bobcats et les Couguars sont les principaux chasseurs de félins et ont également tendance à être trouvés dans les zones plus fortement boisées. Les ours se rencontrent également dans ce climat, bien qu'il s'agisse généralement d'ours noirs plus petits qui survivent grâce à la récupération plutôt qu'à la chasse.
Oiseaux, Reptiles et Autres Animaux
Les serpents sont aussi fréquents dans la zone continentale humide que dans d’autres régions et peuvent être particulièrement efficaces dans les zones de graminées longues. Les lézards et les grenouilles vivent également dans la région, mais l'eau a tendance à être abondamment saisonnière sur le continent humide, de sorte que les espèces d'amphibiens et de reptiles doivent être robustes ou rester proches de vastes étendues d'eau si elles en ont besoin en quantités importantes pour survivre. Les oiseaux sont communs dans les prairies et les forêts de feuillus et vont de petits roseaux et colombes à de plus grandes oies et corbeaux. La sauvagine peut être saisonnièrement abondante dans le continent humide et y migre souvent deux fois par an. Aux États-Unis, des millions d'oies des neiges migrent à travers le continent humide chaque année.