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Une sphère armillaire est un outil qui peut être utilisé pour résoudre divers problèmes astronomiques ou comme outil pédagogique pour représenter les mouvements dans le ciel. Auparavant, il était courant d'utiliser des sphères armillaires pour enseigner les différences entre le modèle ptolémaïque, nommé pour l'astronome grec Ptolémée, et le modèle copernicien, nommé pour l'astronome polonais Copernic, de l'univers. Une sphère armillaire peut être utilisée pour suivre le trajet du soleil pendant un jour de l’année ou pour déterminer les coordonnées d’une étoile, entre autres.
Histoire
La sphère armillaire est originaire de la Grèce antique, où elle était principalement utilisée comme instrument d’enseignement, bien que de plus grandes versions aient été utilisées comme outils d’observation. À l'origine, la sphère au centre de l'instrument représentait la Terre, selon le modèle ptolémaïque de l'univers, mais à mesure que le modèle copernicien devenait plus influent, la sphère en était venue à représenter le soleil. Souvent, les sphères armillaires ont été construites par paires, une représentant chaque modèle, pour enseigner les différences entre les deux.
À partir de la fin du Moyen Âge, de nombreuses représentations artistiques ont été conservées, montrant le pôle sud s'étendant vers le bas pour former un manche. Ce style de sphère armillaire a persisté jusqu'au début de l'ère moderne, mais aux 16ème et 17ème siècles, il est devenu plus courant de les construire avec des berceaux et des berceaux avec un anneau d'horizon.
Plage de temps
On ne sait pas exactement quand les sphères armillaires ont été inventées. Certains pensent qu'ils ont été inventés par Eratosthenes, un astronome grec, vers 255 avant JC, mais le manque de détails dans les écrits de divers commentateurs et historiens grecs et romains jette un doute sur cette affirmation. Les sphères armillaires ont également été inventées en Chine au premier siècle de notre ère, indépendamment des influences occidentales.
En Europe, les sphères armillaires étaient courantes à la fin de la période médiévale et au début de l'ère moderne. De nombreuses sphères armillaires subsistantes datant des années 1500 et suivantes indiquent qu'elles ont été fabriquées à partir de métaux précieux pour les collectionneurs.Au 18ème siècle, les sphères armillaires ont également été fabriqués à partir de bois et de carton. Ils ont été utilisés tout au long du 19ème siècle, principalement comme outils pédagogiques pour enseigner la différence entre les modèles de l’univers ptolémaïque et copernicien.
Les types
Les sphères armillaires peuvent être divisées en deux catégories principales: les sphères observationnelles armillaires et les instruments de démonstration. Le premier est le type utilisé par Ptolemy et l'astronome danois Tycho Brahe, qui ont tendance à être plus volumineux que les sphères armillaires de démonstration et ont moins d'anneaux, ce qui les rend à la fois plus précis et plus faciles à utiliser.
Une fonction
Les sphères armillaires ont été utilisées en les plaçant à la latitude appropriée en plaçant les anneaux méridiens extérieurs dans une position perpendiculaire à l'horizon et parallèle à une ligne tracée du nord au sud. Leur orientation a été établie en voyant un objet céleste (étoile, soleil, lune ou planète) dont la position sur l'écliptique était connue, à l'aide d'un anneau écliptique divisé et d'un anneau correspondant à la latitude. La position d'un corps sur l'écliptique peut être déterminée à l'aide d'un anneau de latitude interne divisé qui contient un anneau interne qui peut être tourné sans perturber l'anneau de latitude.
les pièces
Les sphères armillaires ont une sphère centrale représentant soit la Terre, soit le soleil. Ils ont des anneaux gradués représentant des cercles sur la sphère céleste, tels que le méridien, l'équateur, l'horizon écliptique, les tropiques et les couleurs. Les anneaux définissant la sphère (les colures et l'équateur) représentent le firmament, la sphère sur laquelle reposent les étoiles fixes. La bande qui fait le tour de la sphère à l’angle de l’équateur représente les constellations du zodiaque. La ligne qui traverse cette bande est l'écliptique, le chemin que le soleil suit à travers le ciel. Le support peut être décoratif, mais vous permet également de placer le soleil dans sa maison astrologique pour une date donnée et de montrer les heures du lever et du coucher du soleil.
Les sphères armillaires fabriquées pour les collectionneurs ont des pièces supplémentaires. Celles-ci peuvent inclure des astérisques ressemblant à ceux d'un astrolabe, des entraînements mécaniques simulant la rotation de la sphère céleste ou des cercles représentant les planètes.