La longitude et l'ascension droite commencent toutes les deux sur le méridien de Greenwich, ce qui simplifie la conversion d'un système de coordonnées en un autre. Les méridiens sont des lignes imaginaires le long desquelles une coordonnée a une valeur constante et va du nord au sud. Les méridiens de l'ascension droite tombent sur la sphère céleste, tandis que ceux des longitude tombent sur la terre. L'ascension droite est mesurée vers l'est et se fait en heures, minutes et secondes, avec des valeurs allant de 0 à 24 heures. La longitude s'étend à l’est et à l’ouest et se mesure en degrés; la valeur zéro à Greenwich s’étend sur -180 degrés vers l’ouest et sur +180 degrés vers l’est. La ligne à 180 degrés est appelée ligne de date internationale.
Convertissez l'ascension droite en forme décimale en utilisant la formule suivante: heure + minute / 60 + seconde / 3600 = valeur décimale. Par exemple, si l'ascension droite est de 2 heures 30 minutes et 45 secondes, cette fois sous forme décimale est 2 + 30/60 + 45/3600 = 2,5125.
Multipliez le temps décimal par 15 degrés. Par exemple, 2,5125 x 15 = 37,6875 degrés. Cette valeur correspond à l'équivalent en degré de 2 heures, 30 minutes et 45 secondes.
Soustrayez 360 degrés du résultat obtenu à l'étape 2 si le résultat est supérieur à 180 degrés. Le nombre de degrés de longitude ouest qui vous est attribué est alors correct. Si le nombre calculé à l'étape 2 est inférieur à 180 degrés, laissez-le seul. Il vous donne correctement le nombre de degrés Est. Par exemple, une ascension droite de 13 heures sous forme décimale correspond à 13,0, multipliée par 15, on obtient 195 degrés. Cette valeur est supérieure à 180 degrés. Vous devez donc en soustraire 360: 195-360 = -165. La coordonnée en longitude est -156 degrés et il fait référence à un emplacement à l'ouest de Greenwich.