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La toundra se caractérise par ses températures glaciales, ses étés courts et ses précipitations peu abondantes. Ce climat contribue au développement de formes de relief uniques à la toundra. L'humidité du sol ne peut pas s'évaporer en raison de la plage de température et il est interdit de l'absorber dans le sol en raison de la présence de pergélisol, une couche de sol gelé en permanence. Une couche de terre végétale détrempée gèle et dégèle de manière cyclique, donnant lieu à un certain nombre de reliefs intéressants.
Terrain cahoteux
••• Victor Borisov / iStock / Getty ImagesLa couverture végétale, les roches et les masses d’eau retardent les structures naturelles de dégel et de gel du sol. Le sol est anormalement poussé et tiré, produisant de minuscules collines, vallées, pentes et régions poreuses. Les monticules de givre existent en abondance sur des terrains dégagés et consistent en des carottes de glace recouvertes de sol ou de tourbe qui ne pénètrent pas dans le pergélisol.
Furoncles
Le dégel et le gel continus poussent les fragments de pierre vers l'extérieur selon un motif annelé. Les pierres grossières encerclent l'argile, le limon et le gravier, selon le site Web d'Alaskool. Ces formations rocheuses continuent de s'étendre sur la couche supérieure du sol et peuvent atteindre jusqu'à 30 pieds de diamètre. Les terres en pente contribuent à la solifluction - le flux descendant de sol détrempé - et aux brins de roche qui s'étirent dans des configurations elliptiques à mesure qu'elles descendent.
Rayures
L'étirement exagéré du givre bout à flanc de colline par solifluction produit des filaments parallèles de roche et de sol, ou de rayures. Selon le site Web Alaskool, le dégel et le gel permettent de trier les roches en fonction de la taille de leurs particules sur des pentes très raides allant de 5 à 30 degrés.
Pingos
••• Leonid Spektor / iStock / Getty ImagesLes pingos sont des collines de sol gelé qui emprisonnent des masses d’eau sous eux. Les pingos se présentent de deux manières et existent dans un système ouvert ou un système fermé. Les pingos à système ouvert se produisent lorsque l'eau au-dessus du pergélisol traverse la couche de pergélisol située en dessous. Une pellicule de glace et d'eau se forme sous le pergélisol, gèle et se soulève sous l'effet de la pression. Des pingos à système fermé sont créés lorsque des plans d’eau dégelés interagissent avec le pergélisol exposé. Le pergélisol entoure un plan d'eau, gèle autour de lui et forme un monticule. Le sommet des monticules finira par se fissurer, fondre et produira un minuscule cratère de glace rempli d'eau.
Des polygones
Selon le site Web ThinkQuest, lorsque le sol se contracte à cause du gel, il se forme une forme géométrique du sol. Les polygones ont une largeur de 10 à 100 pieds et sont entourés de profondes fissures qui se remplissent d’eau. Les fissures peuvent approfondir et s'élargir, entraînant la formation d'étangs et de cours d'eau. L'eau gelée et la neige peuvent également s'accumuler dans les fissures et produire des coins de glace.