Contenu
- Comparer la biodiversité
- La géographie et le climat en tant que facteurs de la biodiversité
- L'histoire évolutive comme facteur de biodiversité
- La spécialisation de niche en tant que facteur de biodiversité
La biodiversité - le degré de variabilité génétique et d'espèce parmi les organismes - dans un écosystème dépend en grande partie de l'hospitalité de cet écosystème. Cela peut varier considérablement en fonction du climat, de la géographie et d'autres facteurs. Une lumière solaire abondante, des températures toujours chaudes et des précipitations fréquentes et abondantes - abondantes dans les forêts tropicales humides - ont tendance à produire la plus grande biodiversité parmi les écosystèmes.
Comparer la biodiversité
Les forêts tropicales, y compris les forêts ombrophiles à feuilles persistantes, les forêts nuageuses, les forêts de feuillus saisonniers et les forêts de mangroves, possèdent la biodiversité la plus élevée de tous les biomes terrestres. Les forêts tropicales humides, en particulier, couvrent moins de 7% de la surface de la Terre, mais abritent environ la moitié de toutes les espèces végétales et animales existantes. Une petite parcelle peut donner des centaines d'espèces d'arbres - autant que toutes les forêts tempérées et boréales d'Amérique du Nord combinées - et une réserve au Pérou compte plus de 1 200 papillons différents. Les forêts tropicales sèches contiennent certaines des mêmes espèces que les forêts tropicales mais moins d’espèces dans l’ensemble. Parmi les principaux types de forêts tempérées (conifères tempérés, forêts ombrophiles, forêts de feuillus et mixtes), les forêts de feuillus et mixtes tempérées - comprenant à la fois des essences de feuillus et des conifères - ont la plus grande biodiversité. Certaines forêts de conifères tempérées ne comprennent que quelques espèces d'arbres, mais les bavardages et les chants de grandes variétés d'oiseaux remplissent souvent leurs frontières.
La géographie et le climat en tant que facteurs de la biodiversité
Principalement situées à moins de 28 degrés de l'équateur, toutes les forêts tropicales connaissent des températures constamment élevées et un rayonnement solaire fort et assez uniforme toute l'année. Les forêts tropicales tropicales bénéficient en outre de pluies abondantes et fréquentes, d’une moyenne de 6 à 30 pieds par an. Tous ces facteurs favorisent une multitude d'invertébrés - selon certaines estimations, pas moins de 30 millions d'espèces - ainsi que d'amphibiens, de reptiles, de plantes et d'autres organismes qui se développent par temps chaud et en eau disponible. Les forêts tempérées, généralement situées entre 37 et 60 degrés de latitude, connaissent des saisons froides et froides et chaudes / chaudes, ainsi que des radiations solaires et des durées diurnes variées. Là où les précipitations sont régulières toute l'année, les forêts de feuillus dominent; les forêts de conifères plus sèches, avec leurs périodes de sécheresse estivale, ont une biodiversité plus limitée. Les forêts pluviales tempérées luxuriantes, cependant, sont aussi principalement composées de conifères. Ils connaissent des saisons plus modérées et des précipitations élevées - sauf pendant les sécheresses estivales - en raison de leur proximité avec l'océan et les montagnes, et possèdent la biomasse la plus élevée de tous les écosystèmes forestiers. Pour toutes les forêts tempérées, les températures hivernales allant du froid au sous-gel limitent leur biodiversité - en particulier la diversité des espèces à sang froid. La chute saisonnière des feuilles dans les forêts tropicales sèches et tempérées décidues et une longue saison sèche dans les forêts tropicales sèches limitent également leur productivité et leur biodiversité.
L'histoire évolutive comme facteur de biodiversité
Une autre raison de la biodiversité exceptionnellement élevée dans les forêts tropicales humides est peut-être leur longue histoire évolutive. Considérées comme ayant existé environ 60 millions d’années, les forêts tropicales ont probablement été relativement peu affectées par les glaciations et les changements climatiques du dernier maximum glaciaire (LGM) par rapport aux autres écosystèmes de la Terre. En revanche, les forêts de feuillus mixtes tempérées et les forêts de conifères ont été repoussées plus au sud lors de la LGM et leur taille a été considérablement réduite. Les forêts pluviales tempérées étaient à une époque dominées par les arbres à feuilles caduques, avant que les saisons sèches d’été n’en repoussent l’essentiel. Avec les changements climatiques, les écosystèmes subissent souvent au moins une perte temporaire d'espèces. Les espèces de la forêt tropicale humide ont pu évoluer pendant de plus longues périodes, s’adaptant à de nombreuses niches spécialisées.
La spécialisation de niche en tant que facteur de biodiversité
La spécialisation de niche peut être un autre facteur de biodiversité. Les arbres massifs et les multiples couches de la canopée dans les forêts tropicales humides, ainsi que les habitats variés offerts par des caractéristiques géologiques telles que les montagnes, encouragent le développement de la spécialisation de niche, entraînant l’évolution de nouvelles espèces. Certains animaux arboricoles, vivant à des altitudes spécifiques dans les canopées de la forêt tropicale humide, ne touchent jamais le sol pendant leur vie. Les forêts de conifères ont généralement moins de couches forestières - parfois deux seulement - et donc moins de niches de spécialisation, bien que certaines forêts de pins comportent une couche d'arbustes. Les couches multiples dans les forêts de feuillus tempérées contribuent également à la séparation des niches et à la biodiversité. Le schéma brut qui semble émerger dans les forêts tropicales et tempérées de feuillus est le suivant: plus les arbres sont hauts, plus les couches sont nombreuses, plus les niches et les espèces sont nombreuses.