Contenu
- La toundra arctique
- La toundra antarctique
- La toundra alpine
- Climat de la toundra et effets du réchauffement climatique
La toundra vient du mot finlandais "tunturia" qui se traduit par "une terre stérile". Les zones considérées comme de la toundra couvrent environ 20% de la surface de la Terre, la plupart d’elles tournant autour du pôle Nord. Le sol est gelé de 10 pouces à 3 pieds sous terre, ce qui signifie que très peu de végétation peut survivre. En fait, les seules plantes qui peuvent survivre sont les plantes à faible croissance, telles que les mousses, les landes et les lichens. En hiver, la toundra est froide et sombre et en été, lorsque la neige fond, elle se transforme en un nouveau paysage de tourbières et de marais.
La toundra arctique
Presque toutes les toundras sont situées dans l'hémisphère nord de la Terre. Trois continents ont des terres qui, ensemble, sont souvent appelées la toundra arctique: l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie. Cependant, ces deux dernières zones de toundra sont souvent appelées toundras scandinave et russe respectivement. La toundra nord-américaine comprend des terres en Alaska, au Canada et au Groenland; la toundra scandinave en Norvège et en Suède; et la toundra russe en Russie.
La toundra antarctique
Quelques terres ressemblant à la toundra existent en Antarctique, mais comme elles sont beaucoup plus froides que l’Arctique, elles sont toujours recouvertes de neige et de glace. Cette terre n’est donc parfois pas considérée comme une véritable toundra, capable de supporter une végétation limitée.
La toundra alpine
La toundra située dans les régions montagneuses est souvent appelée toundra alpine. La toundra alpine partage plusieurs caractéristiques avec la toundra arctique, telles que les types de végétation (graminées, mousses et petits arbres), mais son sol la distingue de la toundra arctique. Dans la toundra alpine, le sol est généralement drainé par la glace et le pergélisol.
Climat de la toundra et effets du réchauffement climatique
La toundra arctique est aussi un endroit avec des vents violents. Les vents peuvent souffler entre 30 et 60 milles à l'heure. Parmi les tundras nord-américaines, scandinaves et russes, la toundra scandinave est la plus chaude, avec des températures hivernales moyennes de 18 degrés Fahrenheit. La toundra est à bien des égards un désert froid, les précipitations (généralement sous forme de neige) ne mesurant qu’environ 6 à 10 pouces par an. De nombreux scientifiques ont observé une tendance au réchauffement dangereuse ces dernières années, due à une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone. Habituellement, la toundra agit comme une sorte d’évier protecteur dans lequel les plantes qui poussent en été retiennent le dioxyde de carbone lorsqu’elles sont ensuite gelées dans le pergélisol pendant les mois d’hiver. Mais à cause du réchauffement de la planète, moins de plantes sont gelées et le dioxyde de carbone est ainsi rejeté dans l'atmosphère.