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La résistivité et la conductivité sont les propriétés des conducteurs. Les conducteurs sont des substances qui permettent la circulation du courant électrique ou de l'énergie thermique à travers eux. Les conducteurs de courant électrique les plus courants et les plus connus sont les métaux. Les conducteurs d'énergie thermique les plus courants et les plus connus sont le métal et le verre.
Résistivité
La résistivité est la résistance électrique d'un matériau conducteur par unité de longueur. En d’autres termes, c’est le degré auquel un conducteur s’oppose au flux d’électricité qui le traverse, permettant à l’énergie de s’écouler hors du circuit électrique, le plus souvent sous forme de chaleur. La résistivité est utile pour comparer divers matériaux en fonction de leur capacité à conduire des courants électriques. L'unité de résistance est l'ohm.
Conductivité
La conductivité, en revanche, est la mesure dans laquelle un conducteur permet la circulation de l'électricité à travers lui-même. L'unité de conductivité est le siemens (S). Il s'appelait autrefois le mho. Les bons conducteurs retiennent la chaleur, minimisant ainsi les pertes d'énergie du circuit électrique. Les fils de cuivre, par exemple, sont un matériau présentant une excellente conductivité. Des matériaux tels que l'air, le tissu ou le caoutchouc ont une conductivité très médiocre.
Relation
La conductivité est la réciproque de la résistivité. Un nombre et son produit réciproque est toujours 1. Par exemple, l’inverse de 4 est ¼. Cela signifie que lorsque la conductivité augmente, la résistivité diminue. De même, lorsque la conductivité diminue, la résistivité augmente. Concrètement, cela signifie qu'un matériau ne peut pas avoir une conductivité et une résistivité élevées, mais peut avoir l'un ou l'autre.
Les usages
La conductivité a une multitude d'utilisations. Il détermine les matériaux à partir desquels fabriquer des pièces électriques. Il peut également être utilisé pour tester la pureté de l'eau (l'eau impure conduit plus facilement). Il peut également être utilisé pour trier les matériaux par type. La résistivité a aussi ses utilisations. Parmi ceux-ci, le plus connu est peut-être l'utilisation du caoutchouc comme isolant électrique. Les isolateurs sont des matériaux utilisés pour entourer les conducteurs afin d'empêcher le passage de l'électricité ou de la chaleur hors du circuit.