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Nos ancêtres ont commencé à travailler avec le fer il y a environ 3 000 ans et l'impact sur la civilisation ne peut être surestimé. Les minerais de fer contiennent du fer dans des composés avec d'autres éléments. Les deux minerais les plus courants sont l'hématite, Fe2O3, et la magnétite, Fe3O4. Le fer est extrait du minerai lors de la fusion. Le processus de fusion initial laisse le fer avec une concentration élevée de carbone et d'autres impuretés. Ceci est en fonte. Un traitement ultérieur pour éliminer les impuretés produit différents types d'acier.
Fer pur
Le fer pur a une densité de 7.850 kg / m ^ 3. Cela signifie que si vous aviez un cube d'un mètre de côté, il pèserait 7 850 kilogrammes, ce qui représente plus de 17 000 livres, soit près de 9 tonnes.
Fer forgé
Le fer forgé est du fer presque pur, débarrassé du carbone et de la plupart des impuretés. Bien que jadis utilisé pour les portes décoratives et les balustrades, il est rarement utilisé aujourd'hui. En l'absence de carbone, le fer forgé n'est pas aussi résistant que l'acier contenant à la fois du fer et du carbone. Le fer forgé est légèrement moins dense que le fer pur, à 7 750 kg / m ^ 3.
Fonte de fer
La fonte est le produit initial du traitement du minerai de fer. La plupart sont transformés, la demande d'aciers divers dépassant de loin la demande de fonte. La fonte a une teneur en carbone d'environ 4%. Extrêmement dur et cassant, il est facile à travailler sous forme fondue et sert à la fabrication de pièces moulées. La teneur exacte en carbone et autres impuretés dans la fonte varie. De ce fait, sa densité varie également entre 6 800 et 7 800 kg / m ^ 3.
Acier doux
L'acier fabriqué avec une petite quantité de carbone (environ 0,06%) est appelé acier doux. Il a une densité de 7.870 kg / m ^ 3, le rendant très proche mais légèrement plus dense que le fer pur.
Acier à haute teneur en carbone
Le fer dont la teneur en acier est d'environ 1,5% est de l'acier à haute teneur en carbone. Sa densité est d'environ 7 840 kg / m ^ 3, à peine moins dense que l'acier doux, mais plus dense que la fonte.
Acier inoxydable
L'acier inoxydable a une faible teneur en carbone, mais contient au moins 10,5% d'un autre élément, le chrome. Cela confère les propriétés souhaitées de l'acier inoxydable, principalement la résistance à l'érosion. Il fait également de l'acier inoxydable le type d'acier le plus dense. Différents types d'acier inoxydable ont des densités légèrement supérieures à 8 000 kg / m ^ 3