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Différencier l’enseignement des mathématiques est une compétence importante à posséder pour répondre aux besoins des différents apprenants dans une salle de classe. Les objectifs mathématiques peuvent être différenciés en fonction du processus, du contenu ou du produit. Le processus est la façon dont les étudiants apprennent l'information, le contenu est ce que les étudiants apprennent et le produit est la façon dont les étudiants démontrent leur apprentissage. Lorsque les enseignants peuvent exécuter avec succès une ou plusieurs manières de se différencier, ils sont en mesure de faire participer les élèves à un apprentissage plus significatif.
Différencier avec succès des leçons de mathématiques nécessite de connaître les élèves. Connaître les forces, les faiblesses et le style d’apprentissage des élèves aidera l’enseignant à personnaliser les leçons de mathématiques afin d’en assurer la maîtrise. L'administration d'une pré-évaluation donnera une meilleure idée de la position des étudiants par rapport au sujet enseigné. Certains étudiants auront besoin d’un soutien supplémentaire, d’autres se situeront au milieu et d’autres auront déjà maîtrisé le contenu et auront besoin d’une extension supplémentaire. Un autre outil utile est l’inventaire des styles d’apprentissage, qui indiquera les modes dans lesquels les élèves apprennent le mieux.
La différenciation par le contenu est le premier domaine à différencier par les mathématiques. Les leçons à plusieurs niveaux sont un bon moyen de différencier le contenu. Dans une leçon à plusieurs niveaux, les élèves sont exposés à un concept de maths à un niveau approprié pour leur préparation. Le niveau 1 est une version simple de la leçon moyenne, le niveau 2 est la leçon ordinaire et le niveau 3 est une version étendue de la leçon. Par exemple, si les étudiants apprennent à comprendre et à représenter des fractions communes, les étudiants de niveau 1 peuvent plier des "pizzas" en papier en morceaux égaux à partager, les étudiants de niveau 2 peuvent plier une pizza en papier afin de la partager avec un certain nombre de personnes. Trois étudiants peuvent diviser la pizza de trois manières différentes pour obtenir deux parts égales.
Savoir comment les élèves apprennent le mieux permettra de mieux comprendre le contenu des mathématiques. Il existe plusieurs moyens significatifs de différencier les processus. Les étudiants vont toujours apprendre le même contenu, mais y accéder de différentes manières. Les centres sont un bon moyen de laisser les élèves interagir avec le contenu mathématique de manière ludique et engageante. Chaque centre peut être une activité différente liée à l’objectif à atteindre. Les centres peuvent inclure des jeux, des explorations sur Internet, des énigmes et du temps en petit groupe avec l’enseignant. L'enseignant peut demander aux étudiants de fréquenter tous les centres ou permettre aux étudiants de choisir en fonction de leurs intérêts.
Démontrer ce que l'élève apprend est un moyen important de clore une leçon. La différenciation de produit est un moyen pour les étudiants de démontrer une réelle maîtrise d'un objectif mathématique. Les élèves peuvent montrer ce qu’ils ont appris de multiples façons. Les élèves peuvent compléter une feuille de travail, résoudre un problème comportant les compétences qu’ils ont apprises, faire des recherches et présenter l’histoire d’un concept mathématique, créer un jeu de mathématiques ou concevoir une leçon à enseigner aux plus jeunes.