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Réservoirs et régulateurs
Le contrôle d'un mécanisme à l'aide de pneumatiques commence par un gaz sous pression. Les gaz les plus couramment utilisés pour ce contrôle sont le dioxyde de carbone, l'azote et l'air à haute pression. Ce gaz est logé dans un réservoir généralement comprimé en milliers de livres par pouce carré (PSI).
Les commandes pneumatiques dépendent également des régulateurs, qui sont fixés au réservoir de gaz. Un régulateur réduit la pression élevée du réservoir et la réduit à une pression plus gérable. Les régulateurs fonctionnent "à la demande", ce qui signifie qu'au lieu d'un flux constant, ils ne dégagent du gaz du réservoir que lorsqu'il y a une chute de pression dans une autre partie du système.
Tuyaux et Vannes
Les commandes pneumatiques ne peuvent pas fonctionner sans tuyaux et vannes fournissant le gaz sous pression du régulateur au reste du système. Ces pièces doivent pouvoir fonctionner sous haute pression sans se rompre. Les tuyaux sont souvent renforcés d'acier pour les maintenir sous la pression des lignes.
Les vannes se connectent aux tuyaux et agissent en tant que commutateurs, stoppant et démarrant le flux de gaz sous pression selon les besoins. Lorsque l'utilisateur actionne une vanne, celle-ci s'ouvre très rapidement et laisse passer le gaz. La fermeture de la vanne interrompt le débit et retient la pression. Les vannes peuvent être activées manuellement ou à distance à l'aide de moteurs et de composants électroniques.
Actionneurs
Toutes les autres pièces, du réservoir aux vannes, sont inutiles sans actionneur. L'actionneur est la partie qui pousse ou tire directement des objets lorsque les commandes pneumatiques sont activées.
Les actionneurs se composent d'un cylindre avec un disque et d'une tige logée à l'intérieur. Lorsqu'une vanne s'ouvre et que du gaz haute pression est autorisé à entrer dans l'actionneur, le disque se déplace. Cela pousse la tige, qui peut être connectée à tout objet devant être déplacé. Par exemple, la tige peut être connectée à une porte à ouvrir ou à une boîte à soulever. L'actionneur est la dernière pièce du système de contrôle
Différents types d'actionneurs peuvent être utilisés, en fonction de la tâche nécessaire. Les actionneurs à simple effet ne se déplacent que dans un sens lorsqu'ils sont sous pression et dépendent de la gravité pour les ramener à la position de départ. Les actionneurs à double effet ont des raccords de pression aux deux extrémités, leur permettant d'être forcés dans les deux sens.