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Les tornades se produisent dans le monde entier, mais elles sont fréquentes aux États-Unis, détruisant des biens et des espèces sauvages et parfois tuant des personnes. Les tornades couvrent des zones relativement petites comparées aux ouragans ou aux fortes tempêtes hivernales, mais les dégâts sont souvent plus graves et entraînent la mort ainsi que des dommages à la nature et aux biens. Les dégâts immédiats sur les habitations des banlieues et des zones rurales, causés par la colonne d’air en rotation violente de la tornade, sont immédiatement évidents après le passage de la tornade, mais son impact sur la nature n’est souvent pas aussi évident.
Débris d'amiante
L'amiante est l'un des matériaux synthétiques les plus dangereux pouvant devenir un danger après une tornade. La destruction par les tornades de maisons et d’abris de jardin en amiante entraîne le dépôt de grandes quantités d’amiante sur le sol et dans l’atmosphère. Il s'agit d'un matériau hautement toxique pour l'homme. Il peut également être dangereux pour la nature de créer des niveaux toxiques d'amiante dans le sol, de menacer les animaux indigènes et d'empoisonner leur habitat et leur alimentation en eau. Les tornades peuvent répandre de l'amiante sur de grandes distances et le briser en petits morceaux difficiles à localiser à des fins de nettoyage.
Déchets ménagers dangereux
Après qu'une tornade ait détruit des maisons dans une zone, les produits de nettoyage ménagers dangereux, les produits pour l'automobile, les insecticides et les herbicides, ainsi que les fournitures d'atelier telles que la peinture et les décapants constituent un danger immédiat. Ces matières et produits chimiques dangereux sont exposés lors de la destruction des zones urbaines et deviennent ainsi un danger pour les animaux et les plantes indigènes de la région. Ils peuvent contaminer l'eau et le sol, ce qui en fait un environnement toxique.
Inondations éclair
Les crues éclair sont la première cause de décès associée aux orages et aux conséquences des tornades. Les dommages causés à la nature par les crues éclair sont également évidents, détruisant les habitats des animaux et les réserves de nourriture, ainsi que la propagation de matières et de produits chimiques dangereux dans les habitats des animaux et des oiseaux indigènes. Après une tornade, une quantité énorme de déchets ménagers et industriels est entraînée dans les égouts pluviaux, les rivières et les lacs, qui affectent la faune et la flore de la région pour les années à venir.
Feux de forêt et de brousse
De nombreux incendies dans l'ouest des États-Unis et en Alaska sont provoqués par des éclairs se produisant avant, pendant ou après les tornades. Les incendies dans les forêts et les parcs peuvent être dévastateurs pour les animaux et les plantes indigènes de la région, détruisant leur habitat naturel, qui peut prendre plusieurs saisons pour se rétablir.
Foudre
Les tornades sont souvent accompagnées de coups de foudre qui peuvent déclencher des incendies de forêt, détruire et déraciner de vieux arbres de croissance offrant un habitat pour les animaux indigènes.