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Les organismes qui se reproduisent sexuellement sont porteurs des gènes de chaque parent. Les humains ont 23 paires de chromosomes contenant des milliers de gènes qui codent pour les protéines. À bien des égards, vous êtes vos protéines - vos traits physiques et biochimiques sont exprimés et contrôlés par des protéines, qui sont codées par votre ADN. Les gènes qui sont exprimés sont responsables de vos traits, ou phénotype. Un phénotype dominant est un trait résultant d'un gène dominant.
Chromosomes et Gènes
Un chromosome est composé de deux brins d'ADN réunis en une double hélice et entourés de protéines connues avec des histones. Environ 2% de votre ADN code pour des protéines, bien qu'une grande partie de l'immobilier restant remplisse d'autres fonctions. Puisque vous avez deux de chaque chromosome, vous avez deux copies, ou allèles, de chaque gène - une de chaque parent. Les allèles sont souvent identiques, mais dans certains cas, ils ne sont pas hétérozygotes. Des relations intéressantes, telles que la domination, peuvent se développer entre les allèles hétérozygotes.
Gregor Mendel
••• Archives Hulton / Archives Hulton / Getty ImagesGregor Mendel, moine autrichien et père de la génétique classique, a introduit le concept de domination par le biais de ses expériences avec des plantes de pois. Dans les années 1860, Mendel étudia divers traits de la plante du pois, tels que la couleur et la forme. Par exemple, il a croisé une plante à fleurs blanches pour une autre plante à fleurs violettes. Tous les produits avaient une fleur pourpre au lieu d’un mélange des deux couleurs. Mendel a estimé que le phénotype violet était dominant par rapport au blanc, car le violet masquait le trait blanc.
Pea Trek: la nouvelle génération
Mendel ne s’est pas arrêté avec deux générations de pois. Il a auto-fertilisé la deuxième génération et a découvert que 25% de la génération 3 avait des fleurs blanches. Mendel a fait le calcul et a estimé qu'avoir exactement deux facteurs pour le même trait expliquait ses résultats. En utilisant «P» pour le violet et «w» pour le blanc, la génération 3 présente un rapport 1: 2: 1 des facteurs PP, Pw, ww pour le phénotype de couleur. Le PP homozygote et le Pw hétérozygote donnent des fleurs pourpres. Seul le génotype ww traduit le phénotype blanc et représente donc un trait récessif.
Différentes nuances de dominance
La couleur de la fleur pourpre résulte de la présence d'un gène qui code pour une protéine essentielle. L'absence de cette protéine donne des fleurs blanches, raison pour laquelle seule une paire d'allèles récessifs homozygotes produit la couleur blanche. Dans certains cas, deux allèles hétérozygotes sont codominants. Une espèce florale avec des allèles codominants de couleur pourpre et blanche produirait une progéniture portant des fleurs avec des taches blanches et violettes. Alternativement, si les allèles étaient semi-dominants, la fleur résultante aurait une couleur violet clair, un mélange des deux traits. Si vous auto-fertilisiez la génération pourpre clair, la progéniture inclurait celles avec des fleurs pourpres et blanches, montrant que les allèles sont préservés à travers les générations.