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La roche exposée est soumise à divers processus qui agissent pour éroder et altérer la surface. Ces processus, tels que les conditions de gel-dégel, aident à séparer les roches exposées et finalement à façonner le paysage. L'impact du gel et du dégel sur les roches est particulièrement marqué dans les environnements de montagne, tels que les Alpes françaises.
Érosion
L'altération est un processus par lequel des roches sont brisées en petits morceaux par des forces telles que l'air et l'eau. La Southern Kings Consolidated School montre comment les processus de vieillissement peuvent être mécaniques ou chimiques. L'altération mécanique comprend l'action du gel et du dégel, en plus de l'action des changements brusques de température, de l'impact de l'eau courante et de l'effet de division des racines des plantes qui peuvent se développer entre les fissures de la roche.
Intempéries
L'eau de la neige fondue ou des précipitations s'infiltre dans les fissures des rochers. Si la température de l'air tombe en dessous de zéro degré Fahrenheit, l'eau dans ces fissures gèlera; cela se produit souvent pendant la nuit. Selon BBC Bitesize, lorsque l'eau dans les fissures gèle, elle augmente de 9 à 10%, exerçant une pression sur le roc. Cette action peut élargir les fissures dans la roche et lorsque la température dépasse le point de congélation, la glace fond, permettant à l'eau de s'infiltrer plus profondément dans les fissures. Comme ce processus de gel et de dégel se répète, la roche commence à s'affaiblir et finit par se briser en fragments angulaires. Selon BBC Bitesize, ce processus de gel et de dégel est également connu sous le nom de bris de givre, et est particulièrement efficace dans les zones où la température fluctue autour de zéro degré Fahrenheit.
Impacts du gel-dégel
Le gel-dégel peut aider à façonner les montagnes et les zones de roche exposée qui subissent des fluctuations de température autour de zéro degré Fahrenheit. En outre, la Southern Kings Consolidated School explique comment le gel-dégel peut endommager les routes et nécessiter des réparations constantes.L’autre effet du gel-dégel sur les roches est l’accumulation de matériaux meubles qui se détachent, appelés éboulis, comme expliqué sur le site Web du Bodmin College. Cette roche meuble peut constituer un danger, car elle peut s'accumuler et former des coulées de débris pouvant bloquer les routes de montagne ou endommager les infrastructures. Cependant, une grande partie de cette roche meuble est emportée par des rivières qui érodent le paysage.
Rôle de l'érosion
L'érosion est le processus dans lequel les roches altérées sont éliminées par l'action du vent, de l'eau, de la glace ou de la gravité, selon le site Web du Bodmin College. L'érosion façonne davantage le paysage et décompose les rochers.