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Le gouvernement fédéral a introduit en 2012 des normes de consommation d'énergie pour les ampoules électriques qui rendaient certaines ampoules à incandescence obsolètes. Même avant cela, toutefois, de nombreux consommateurs avaient déjà commencé à tirer parti du potentiel d'économie d'énergie des ampoules fluorescentes compactes, ou LFC, et des ampoules à diode électroluminescente, ou DEL. Certaines AFC plus anciennes ont toutefois un inconvénient: une période de préchauffage au cours de laquelle elles ne brillent pas avec toute leur intensité.
Ampoules écoénergétiques
Les consommateurs peuvent choisir parmi trois types d’ampoules lorsqu’ils recherchent des remplacements pour des lampes à incandescence. Les ampoules halogènes fonctionnent selon le même principe que les ampoules à incandescence - elles font passer l’électricité à travers un élément résistif. Les ampoules fluorescentes compactes, par contre, fonctionnent de la même manière que les ampoules à tubes fluorescents. L'électricité excite un gaz à l'intérieur de l'ampoule qui libère des rayons ultraviolets, ce qui provoque l'éclat d'un revêtement à l'intérieur du tube. Les ampoules à diodes électroluminescentes sont constituées d’un groupe de diodes émettant de la lumière lorsque l’électricité les traverse.
Comment fonctionnent les LFC
Les ampoules à incandescence, halogènes et LED atteignent toutes leur intensité dès que vous les allumez, mais les ampoules LFC prennent plus de temps. Lorsque vous allumez une ampoule CFL, l’électricité passe entre les pôles d’un tube étanche et excite une combinaison d’argon et de mercure. Le gaz commence immédiatement à émettre un rayonnement ultraviolet, mais le bulbe ne brille pas avec toute son intensité jusqu'à ce que tout le phosphore peint à l'intérieur du tube commence à briller. Le processus est régulé par le ballast, qui est l'interface entre le tube et le courant électrique dans la base de l'ampoule.
Développement CFL
Les fabricants ont réduit le délai dans les LFC en concevant des ballasts qui fournissent plus d’énergie au gaz pendant la phase de préchauffage. En conséquence, les ampoules modernes à ballasts électroniques ont des périodes de réchauffement plus courtes que les ampoules plus anciennes à ballasts magnétiques, et certaines atteignent une intensité maximale presque immédiatement. Pour ce faire, l'ampoule consomme autant d'énergie pendant la phase de préchauffage qu'une ampoule à incandescence comparable, mais dès que l'ampoule brille à sa pleine intensité, sa consommation d'énergie chute.
Tirer le maximum des LFC
Parce que les LFC ont besoin de plus de puissance pour se réchauffer, il est plus efficace de la laisser allumée que de l'allumer et l'éteindre à plusieurs reprises. Par conséquent, vous pouvez réellement économiser de l'énergie en laissant la lumière allumée dans une pièce fréquemment utilisée. Certaines LFC peuvent être réglées à la baisse, d’autres non. Veillez donc à utiliser l’ampoule appropriée dans les luminaires équipés de gradateurs. La température est plus un facteur avec les ampoules LFC qu'avec les autres. Les ampoules destinées à être utilisées à l'intérieur n'atteignent pas leur pleine intensité par temps froid et extérieur. Utilisez des ampoules à double isolation pour une utilisation en extérieur.