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Le bicarbonate de soude, ou bicarbonate de sodium, est utilisé dans les aliments, les produits de nettoyage, les cosmétiques et d’autres articles ménagers. Il est également utilisé dans les pesticides. L’Environmental Protection Agency a déclaré que le bicarbonate de sodium était «généralement reconnu comme étant sans danger». C’est un composé naturel que l’on trouve presque partout, mais il existe encore certaines préoccupations environnementales concernant ce composé commun.
Toxicité pour les animaux
La plupart des animaux ne réagissent pas mal au bicarbonate de sodium, mais selon la fiche de données de sécurité utilisée par les fabricants de produits chimiques qui utilisent du bicarbonate de sodium, de fortes doses de ce composé peuvent être nocives pour certains animaux. Parmi ceux énumérés sont la puce d'eau, le bluegill et la diatomée.
Propriétés mutagènes
Certains composés chimiques peuvent avoir un effet mutagène sur certains animaux. Le bicarbonate de sodium est inoffensif pour les écosystèmes et les animaux en petite quantité, mais en grande quantité, il peut endommager le système de reproduction de certaines espèces. Les chercheurs continuent d'étudier ses effets. Jusqu'à présent, les tests ont porté sur les effets de doses orales élevées chez le rat.
Persistance
L’EPA estime que le bicarbonate de sodium a un impact minimal sur l’environnement. Toutefois, l'organisation équivalente au Canada a signalé le bicarbonate de sodium comme étant «présumé persistant». Cela signifie que le bicarbonate de sodium ne peut pas se décomposer et réintégrer l'écosystème à temps.
Problèmes d'élimination
Comme tous les composés chimiques, il est important que les entreprises qui utilisent de grandes quantités de bicarbonate de sodium en disposent de manière appropriée afin de limiter les dommages que cela pourrait éventuellement causer à l'environnement. Les organisations et les entreprises qui utilisent ce composé doivent respecter les lois locales, nationales et fédérales concernant son élimination appropriée.