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Les espèces dominantes constituent un pourcentage important du matériel vivant dans certaines communautés écologiques, étant plus nombreuses que les autres espèces qui y sont trouvées. Cette tendance à la dominance se produit lorsque certaines espèces prospèrent dans certains environnements en raison de leur compatibilité avec le climat et les ressources, de leur adaptabilité aux variables et de leur inclination vers la procréation.
Dans le désert
Pour survivre dans le désert, les organismes doivent pouvoir vivre avec très peu d’eau ou d’ombre. Dans le désert, les précipitations sont inférieures à 50 centimètres par an et il y a peu de grands arbres pour créer des couvertures d'ombrage. Les grands mammifères sont rares dans les déserts en raison de leur incapacité à stocker de l'eau et à résister à la chaleur. Dans le désert nord-américain, le rat kangourou est particulièrement bien adapté à la vie dans le désert et sa population est donc relativement nombreuse. Son régime de graines d'herbe du désert fournit suffisamment d'humidité pour qu'il puisse survivre sans eau potable. Parce que les rats kangourous ne transpirent pas comme beaucoup d’autres animaux, ils ne perdent pas d’eau de leur corps. Ils ont une audition exceptionnelle et peuvent sauter jusqu'à neuf pieds à la fois, ce qui leur permet d'échapper aux prédateurs.
Sur la toundra
La toundra est la communauté écologique la plus froide et la plus sèche au monde. La température moyenne est de -18 degrés Fahrenheit et il peut descendre à -94 degrés. Pendant quelques mois, le soleil se lève à peine. Les vents de toundra peuvent souffler entre 30 et 60 milles à l'heure. Le caribou est une espèce dominante dans la toundra. Ils peuvent réduire leur taux métabolique et passer en semi-hibernation lorsque la température baisse trop. Leurs sabots sont grands et larges et peuvent supporter leur poids pendant les étés marécageux et les hivers enneigés. Ils utiliseront également ces sabots, ainsi que leurs bois, pour racler la neige et la glace afin de se nourrir de lichens, une autre espèce dominante de la toundra.
Dans la forêt tropicale
La forêt tropicale humide héberge des températures variant entre 68 et 98 degrés Fahrenheit, avec des quantités de précipitations pouvant dépasser 100 pouces par an. Ce climat tropical humide est un environnement propice au palmier Huassai, qui se propage facilement à partir de graines tombées et pousse rapidement dans les zones inondées. Les scientifiques ont découvert que le palmier Huassai est l’un des arbres dominants de la forêt amazonienne, ainsi que le plus répandu. Ils soupçonnent une des raisons de la domination du palmier Huassai est qu’il est résistant aux maladies et aux herbivores.
Sur la savane
Le kangourou est une espèce dominante de la savane australienne, qui se nourrit des vastes quantités de graminées disponibles dans cette vaste prairie tropicale. Les températures sont chaudes et descendent rarement en dessous de 70 degrés Fahrenheit, même pendant la saison sèche plus froide. Afin de se refroidir aux températures les plus chaudes, les kangourous se lèchent parfois les avant-bras. Même si elles ne sont pas aussi sèches qu'un désert, les précipitations sur la savane sont trop faibles pour supporter de grands arbres et des forêts. Le kangourou est prêt à parcourir de longues distances à la recherche de nourriture. Sa rapidité et son talent de sauteur en font un voyageur prospère.