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Selon l’Environmental Protection Agency, les "pluies acides" désignent les dépôts humides et secs sur la terre contenant des quantités de gaz toxiques supérieures à la normale. Le cycle de l'eau implique la circulation de l'eau sur, au-dessus et au-dessous de la surface de la terre. Les pluies acides pénètrent dans le cycle de l'eau par le biais de dépôts humides et secs.
La description
L’eau de la surface de la terre s’évapore dans l’atmosphère, où elle se condense et se précipite sous forme de pluie, de neige, de brouillard ou de vapeur d’eau et retourne ainsi à la surface de la terre. En raison de la pollution atmosphérique due à la combustion de combustibles fossiles, il y a une présence accrue d'oxyde nitreux et de dioxyde de soufre dans l'atmosphère. Les masses d'eau absorbent ces gaz à différentes étapes du cycle de l'eau, telles que l'évaporation, la précipitation et la condensation.
Évaporation
La fumée causée par la combustion de combustibles fossiles se mélange à la vapeur d'eau (formée par l'eau qui s'évapore de la mer, des rivières ou des lacs) et pénètre dans les nuages. Cela provoque des pluies acides.
Précipitation
Les nuages contenant de la vapeur d'eau contenant de l'oxyde sulfurique ou nitreux provoquent des pluies acides sur la terre lors de la précipitation. Ces pluies acides peuvent nuire aux plantes, à la peinture, aux bâtiments et aux roches.
Condensation
La vapeur d'eau qui reste dans l'atmosphère revient sur la terre sous forme de gouttelettes d'eau par le processus de condensation. Les sulfates et les nitrates absorbés par la vapeur d'eau peuvent retourner dans le cycle de l'eau par ce processus.
Déposition
Il s’agit d’un processus dans lequel les particules de fumée collent aux bâtiments, aux maisons, aux voitures et aux arbres par dépôt sec. Les particules déposées sont lavées de ces surfaces par la pluie et finissent par revenir dans le cycle de l'eau.