Contenu
- Pollution de source non ponctuelle
- Sources chimiques
- La merde droite
- Pelouses et feuilles
- Comment ça se passe
- Ce qu'il fait
Les eaux de ruissellement des engrais figurent en tête de liste des polluants touchant les écosystèmes aquatiques en Amérique du Nord. Cependant, lorsqu'il s'agit de déterminer l'origine de cette pollution et de savoir comment la combattre, les réponses sont rarement simples ni claires. Ces polluants ont une pléthore de sources et, bien qu’ils soient tous considérés comme des «éléments nutritifs» du sol, ils ne proviennent pas toujours d’une application intentionnelle sur des terres agricoles ni même nécessairement d’engrais.
Pollution de source non ponctuelle
La pollution par les engrais est officiellement connue sous le nom de pollution de source non ponctuelle. Cette étiquette plutôt vague inclut le ruissellement agricole ainsi que tous les polluants provenant des maisons, des pelouses et des égouts pluviaux. Il s’appelle une source non ponctuelle car il est impossible de localiser une source unique pour ces polluants une fois qu’ils se sont retrouvés dans les écosystèmes aquatiques.
Sources chimiques
Les engrais chimiques appliqués aux États-Unis Les 330 millions d'acres de terres agricoles sont les principaux responsables de la pollution par les engrais.Ces engrais contiennent du phosphore et de l'azote - les composants les plus fondamentaux de la pollution des nutriments aquatiques. Les engrais chimiques appliqués sur les pelouses urbaines et suburbaines et les installations de loisirs sont également en cause. Lorsqu'ils sont trop appliqués, appliqués juste avant la pluie ou la fonte des neiges, ou autorisés à heurter une surface dure telle que l'asphalte ou un sol glacé, ces produits chimiques rincent facilement de la zone de traitement et dans les étendues d'eau.
La merde droite
Bien qu'il soit facile de pointer du doigt les agriculteurs qui appliquent des engrais chimiques, il est évident que le blâme n'est pas si simple. Une très grande partie - personne ne sait exactement quelle est l'ampleur - de la "pollution agricole" ou de la "pollution par les engrais" se présente sous la forme de fumier animal entièrement naturel - mais pas nécessairement le fumier appliqué en tant qu'engrais. L’Environmental Protection Agency des États-Unis signale qu’une des principales sources de cette pollution des voies navigables est l’élimination ou le stockage incorrect des déchets provenant des opérations d’alimentation animale - vous les connaissez peut-être en tant que "fermes d’usine".
Pelouses et feuilles
Une troisième source de pollution par les engrais est constituée de simples rognures de pelouse et de feuilles ratissées. Celles-ci ne sont probablement pas considérées comme des «engrais» sur votre radar, mais selon l’Université du Minnesota, les feuilles et les coupures de pelouse emportées par les égouts pluviaux dans les écosystèmes aquatiques sont une source majeure de pollution par le phosphore.
Comment ça se passe
Le simple fait qu'un nutriment existe dans ou sur le sol ne signifie pas qu'il finira par polluer les écosystèmes aquatiques. Les deux principaux nutriments polluants, l'azote et le phosphore, sont nécessaires à la croissance des plantes, après tout, et devraient se trouver dans le sol. Dans des conditions idéales, le phosphore se lie au sol et reste en place, et l'azote est absorbé par les plantes, où il reste pendant le cycle de vie de la plante. Les problèmes surviennent lorsque les éléments nutritifs sont trop nombreux - ils sont éliminés avant que les plantes aient le temps de les incorporer ou lorsque le sol est érodé. À leur tour, les nutriments pénètrent dans les cours d'eau dont le sol s'érode.
Ce qu'il fait
Les scientifiques appellent cela l'eutrophisation. Cela signifie un enrichissement en éléments nutritifs, d'où le paradoxe de la pollution en éléments nutritifs: de grandes quantités d'éléments nutritifs nécessaires aux plantes créent des zones mortes dans les écosystèmes aquatiques. Ils le font en provoquant des proliférations d'algues qui privent l'eau de l'oxygène. Le phénomène se produit de deux manières. Dans le premier scénario, certaines de ces "algues" ne sont pas réellement des plantes. Ils sont des protozoaires ou des bactéries non photosynthétiques, qui utilisent de l'oxygène. La seconde est lorsque les algues photosynthétiques poussent hors de contrôle. Des communautés entières de microbes et de petits animaux - bien plus que ce qui se produirait naturellement dans une région - sont attirées par la surabondance d'oxygène et de nutriments contenus dans ces excroissances. Tout va bien jusqu'à la tombée de la nuit, lorsque la photosynthèse s'arrête. Les algues cessent de produire de l'oxygène quand il fait noir, mais les autres organismes ne cessent pas d'en avoir besoin. Ils utilisent rapidement l'oxygène disponible et s'étouffent le matin, laissant de vastes étendues d'écosystèmes aquatiques entièrement dépourvus de vie.