Contenu
- CFC et substances appauvrissant la couche d'ozone
- Appauvrissement de l'ozone
- Le protocole de montréal
- Guérison à long terme
La couche d'ozone est une partie de l'atmosphère terrestre remplie de molécules qui empêchent les rayons ultraviolets nocifs d'atteindre la surface. En 1985, des scientifiques du British Antarctic Survey ont découvert que les concentrations d'ozone au-dessus du pôle Sud diminuaient à une vitesse alarmante, créant un trou dans la couche protectrice. Cela a conduit à une recherche scientifique des coupables, ainsi qu'à une nouvelle compréhension de la manière dont les humains affectent l'environnement.
CFC et substances appauvrissant la couche d'ozone
Des études menées par le British Antarctic Survey et l’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère ont conclu que les produits chimiques utilisés principalement pour la réfrigération et la prévention des incendies appauvrissaient la couche d’ozone. Les chlorofluorocarbures, les hydrochlorofluorocarbures et les halons contiennent tous des atomes de chlore et de brome, qui se distinguent par leur capacité à détruire les molécules d'ozone. Bien que certaines sources naturelles de chlore puissent atteindre la haute atmosphère, des études de la US Environmental Protection Agency, ou EPA, suggèrent que 16% seulement du chlore qui atteint la couche d’ozone provient de sources naturelles. D'autres sources artificielles de chlore, telles que les additifs de piscine, sont trop instables pour pénétrer dans la couche d'ozone et causer des dommages.
Appauvrissement de l'ozone
Au cours de l'hiver polaire, des molécules appauvrissant la couche d'ozone montent dans les couches supérieures de l'atmosphère dans des nuages de cristaux de glace. Lorsque l'été revient, la lumière du soleil frappe cette couche de particules et rompt les liens des CFC et d'autres produits chimiques. Cela libère le chlore et le brome dans l'atmosphère. Là, les molécules catalysent les molécules d’ozone, brisent les liaisons atomiques et volent des atomes d’oxygène. Selon l'EPA, un seul atome de chlore peut détruire jusqu'à 100 000 molécules d'ozone, ce qui appauvrit la couche beaucoup plus rapidement qu'elle ne peut être reconstituée naturellement. En plus du trou antarctique, les CFC sont responsables de l’amincissement général de la couche d’ozone et de la création de lacunes temporaires dans la protection de celle-ci dans d’autres régions du monde.
Le protocole de montréal
Une fois découvert, l'ampleur du problème de l'appauvrissement de la couche d'ozone a incité à prendre des mesures rapides. En 1987, les pays du monde entier ont signé le Protocole de Montréal et se sont engagés à éliminer progressivement l'utilisation des CFC et d'autres substances qui appauvrissent la couche d'ozone au cours des prochaines années. En 2012, 197 pays avaient ratifié le traité, réussi à mettre fin à l'utilisation de nombreux produits chimiques ciblés et à en réduire considérablement d'autres.
Guérison à long terme
Bien que la réduction des CFC et des produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone soit en cours depuis 1987, la guérison de la couche d'ozone est un processus lent. Les CFC ont une durée de vie extrêmement longue et peuvent mettre un temps considérable à dériver dans l'atmosphère avant de causer leurs dommages. Le British Antarctic Survey estime que le trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique continuera d'exister chaque été pendant au moins 50 ans avant le retour de la couche à son état naturel, à partir de 2012.