Contenu
- Corps fossiles
- Moules et Coulées
- Fossiles de perminéralisation et de pétrification
- Foots et Trackways
- Fèces Fossilisées
Les fossiles, les restes d'organismes préhistoriques ou d'autres preuves de la vie préhistorique, vous en disent long sur ce qu'était le monde il y a des millions voire des milliards d'années. Cinq types différents de fossiles sont les corps fossiles, les moisissures et les moulages, les fossiles de pétrification, les traces et les pistes, et les coprolites. En 2017, des chercheurs ont confirmé que les fossiles les plus anciens, trouvés dans un rocher en Australie occidentale, prouvent la vie sur Terre il y a plus de 3,5 milliards d'années.
Corps fossiles
Les fossiles du corps entier sont les restes entiers des organismes préhistoriques, y compris les tissus mous, tels que les insectes embaumés dans la sève des arbres qui durcit pour créer de l'ambre. En règle générale, les tissus mous comme la peau, les muscles et les organes se désintègrent après la mort, ne laissant que la coquille dure ou le squelette osseux. Les animaux à squelette faible, comme les insectes et les crevettes, ont moins de chance d'être préservés. Deux exemples de fossiles corporels - les os et les dents - sont les types de fossiles les plus courants.
Moules et Coulées
Les moisissures et les moulages sont d'autres types de fossiles corporels. La moisissure est une partie laissée par la coquille d'un squelette dur sur la roche environnante, telle que des os de dinosaures enfouis sous de nombreuses couches de sédiments. Un moule peut être interne ou externe. Un moule interne se trouve sur la face inférieure de la coque et reste sur la surface de la roche qui s'est formée lorsque du sable ou de la boue ont rempli l'intérieur de la coque. Un moule externe est à l'extérieur de la coque. Chaque fois qu'une coquille ou un os se détache d'un rocher, il laisse une moisissure externe derrière lui.
Les répliques de moisissures sont connues sous le nom de moulages. Elles peuvent être produites naturellement lorsque l'espace laissé après le démoulage est rempli de sédiments. Les paléontologues peuvent également produire des moulages à partir de moules en caoutchouc latex ou en pâte à modeler pour en savoir plus sur les fossiles.
Fossiles de perminéralisation et de pétrification
Lorsque les eaux souterraines saturent une plante ou un animal qui reste après sa mort, les matières de l’organisme se dissolvent parfois et des minéraux comme la calcite, le fer et la silice les remplacent. Les fossiles se forment sous la forme originale de l'organisme, mais la composition est différente et plus lourde. Ce processus est connu sous le nom de perminéralisation.
Les fossiles de pétrification se forment lorsque la matière organique est entièrement remplacée par des minéraux et se transforme en pierre. Le tissu d'origine est reproduit dans les moindres détails. Le bois pétrifié est un exemple de pétrification.
Foots et Trackways
Les pieds, les pistes, les sentiers et les terriers dans la boue se durcissent parfois pour devenir des fossiles appelés traces fossiles. Ceux-ci donnent des informations sur le comportement des animaux quand ils étaient en vie, par exemple comment ils se sont déplacés et comment et où ils se sont nourris. Les pistes, qui forment plusieurs pieds à la fois, incluent parfois des impressions faites par une autre partie de la créature, telle que la queue traînant derrière elle.
Fèces Fossilisées
Les coprolithes (excréments fossilisés, également connus sous le nom de dung-stone) donnent des indices sur l'endroit où vivaient certains animaux et sur ce qu'ils mangeaient. Les coprolites sont rares car les matières fécales se décomposent généralement rapidement. Les coprolithes les plus courants sont des organismes marins, en particulier des poissons et des reptiles. Ils consistent en des restes non digestibles de la nourriture des organismes, tels que des morceaux de tartre, des dents, une coquille et des os. Les coprolites sont conservés par pétrification ou coulés et moulés.