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Les glucides sont un composé essentiel de toute vie organique sur cette planète. Les plantes et les animaux utilisent les glucides comme source d'énergie principale, ce qui permet au corps de fonctionner au niveau le plus élémentaire. Les glucides répondent également à d'autres besoins en aidant à la synthèse d'autres produits chimiques et en fournissant une structure aux cellules du corps.
Source d'énergie
Les plantes et les animaux utilisent les glucides comme source d'énergie essentielle à la réalisation de fonctions normales telles que la croissance, les mouvements et le métabolisme. Les glucides emmagasinent de l'énergie sous forme d'amidon qui, selon le type de glucide, fournit des sucres simples ou complexes. Les sucres complexes, appelés polysaccharides, fournissent un apport constant en énergie, tandis que les sucres simples, les monosaccharides et les disaccharides, fournissent une secousse plus rapide avant de se dissoudre. Les animaux reçoivent ces féculents par le biais d'aliments, en particulier ceux issus de la vie végétale tels que les céréales et le pain. Les plantes fabriquent leurs propres glucides par photosynthèse, en utilisant l'énergie absorbée par la lumière pour combiner le dioxyde de carbone et l'eau en molécules organiques plus complexes.
Synthèse biochimique
Le traitement des glucides a pour effet secondaire d'aider au traitement d'autres produits chimiques présents dans le corps. Lorsque les glucides se décomposent, ils libèrent des atomes de carbone. Celles-ci servent de matière première à une bonne partie de la biochimie d'un organisme, car le carbone peut alors se joindre à d'autres produits chimiques présents dans le corps. La structure polysaccharidique complexe de certains glucides, qui prend un certain temps à traiter, aide ainsi à fournir des atomes de carbone sur une période de temps prolongée, permettant ainsi aux fonctions de continuer régulièrement.
Fonction structurelle
Différents glucides, en particulier ceux sous forme de polysaccharides, contribuent à la construction de la structure cellulaire. Dans les végétaux en particulier, la cellulose crée une paroi solide autour des cellules végétales, lui donnant sa structure; Le métabolisme des glucides libère des produits chimiques qui aident à fortifier cette structure. Étant donné que les plantes n’ont ni squelette ni autre forme portante, ces parois cellulaires constituent le cadre par lequel les plantes peuvent se tenir et s’étendre. En un sens, c’est le traitement des glucides qui empêche les plantes de tomber ou de s’étendre à plat sur le sol.
Autres fonctions
Outre les fonctions principales des glucides, divers polysaccharides remplissent d'autres fonctions dans la vie organique. L'héparine, un glucide complexe, est couramment utilisée comme anticoagulant injectable, où la dégradation des sucres aide à prévenir la formation de caillots sanguins. Les glucides servent également d'antigènes, des substances qui déclenchent la création d'anticorps pour le système immunitaire. D'autres glucides fournissent des hormones, telles que l'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui facilite l'ovulation, et la glycoprotéine, qui facilite les interactions entre cellules, telles que celles entre antigènes et anticorps.